원장묵 한국에너지기술평가원 수요관리PD는 “전기의 주요 소비처는 도심이기 때문에 밀양 송배전 문제를 비롯해 발전소 부지, 원자력 부지 등의 한계성이 있고 사회적 비용이 상당히 들고 있다”라며 “언제까지 전기로 갈 것이냐 하는 문제에 대해서는 고민해봐야 할 것”이라고 지적했다.
결국 열로써 효율화시키고 기술 개발을 하는 것이 중요하다는 것이다.
원 PD는 “하지만 전기의 편리하고 안전하고 값이 싸다는 장점들이 이를 넘어서기 어려운 상황”이라며 “이러한 것을 해소하기 위해서는 열부문 R&D를 통해 밸런스를 맞춰야 한다는 것이 기본적인 생각이다”고 강조했다.
원 PD에 따르면 유럽의 경우 써멀그리드(열네트워크) 형태를 많이 연구하고 있다. 유럽도 우리나라와 같은 관점에서 보고 있다는 것이다.
원 PD는 “장기적으로는 열도 온도와 압력을 통해 가격거래를 해야한다고 본다”라며 “한국지역난방공사는 수열 온도가 제각각이지만 가격은 같다”고 말했다.
한난은 80℃에서 쓰다가 히트펌프를 통해 100℃로 올려서 팔 수도 있지만 가격은 같은 상황이라는 것. 그러나 유럽에서는 온도에 따라 열요금을 달리하고 있어 보다 효율적인 운영을 할 수 있다고 전했다.
원 PD는 “이와 관련 크게 4가지 분야에서 R&D를 추진 중”이라며 “첫째 써멀그리드 즉 열네트워크, 둘째 토탈에너지네트워크시스템, 셋째 미활용열에너지 활용, 넷째 그린히트프로젝트 등이 있다”고 계획을 밝혔다.
써멀그리드에 대해 R&D를 할 필요가 있다고 본다는 것이다. 전기와 열 더 나아가서는 가스와 물에 이르기까지 하나의 네트워크로 시스템을 구축해야 한다.
원 PD는 “가스 물까지 정해진 커뮤니티에서 전체적으로 관리하는 부분이 필요함에 따라 열 수요처와 공급처의 밸런스를 맞춰주자는 의미”라며 “산업단지 도심 등 모두 마찬가지로 토탈에너지네트워크시스템을 도입해야 한다고 생각한다”고 말했다.
특히 원 PD는 “지하철 탈 때 열기가 훅 올라오는데 그 열을 이용해 히트펌프를 활용, 플랫폼의 냉난방을 해결하는 미활용열에너지를 다각화해 활용할 수 있는 방안을 마련하고자 한다”라며 “워낙 작은 양은 맞지만 활용도도 매우 높다”고 설명했다.
또한 원PD는 “수도권그린히트프로젝트는 열 수열을 이용해 링크시켜 활용하겠다는 것으로써 열에 대해 몰고 나가자는 것이 정부의 큰 방향”이라며 “전국 미활용 열에너지 온배수 LNG 공급시설이 있으며 한국가스공사에서 나오는 냉열을 활용하는 방안 등 여러 방면에서 기술개발이 가능하다”고 내다봤다.
이에 앞서 원 PD는 “에너지신산업에 반영돼서 다양한 비즈니스 모델을 만들려고 한다”라며 “고밀도 축열로 단위면적당 5~10을 축열할 수 있는 축열조를 설치, 고온의 열택배사업을 할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.
기존은 현열만 하고 있는데 앞으로는 잔열을 모두 회수할 수 있는 기술을 검토하고 있다는 것이다.
원 PD는 올해 중으로 기획을 해서 추진할 계획이다.
그는 “미활용에너지 파트 등에 대한 고민은 이번 에너지신산업 과제에 포함되기도 했다”라며 “기술개발, 기획과 R&D를 하는 것 등 이런 것을 어떻게 해결할 것인가 등에 대해 고민하고 있다”고 전했다.
아울러 원 PD는 “이번에 1차 공고되는 것에는 미활용에너지가 다 빠진 상황”이라며 “다만 내년 사업이 12월에 공고가 나기 때문에 그때 많이 반영하려고 노력하고 있다”고 덧붙였다.