국토교통부(장관 강호인)는 9일 전남, 부산지역에 이어 22일 서울, 강원지역에 드론 전문교육기관 4개를 추가(7→11개) 지정했다고 21일 밝혔다.
그 간의 통계(교통안전공단 시험처)에 따르면 드론 조종자격 취득자 수는 2013년 64명에서 2017년 1,536명(2월 기준)으로 빠르게 늘어나고 있다. 수도권 내 기관에서 자격을 취득한 자의 대부분이 비수도권 거주자(73.5%, 2016년)로 지방의 교육수요에 비해 교육기관 부족으로 자격 취득 시 불편함이 있었다.
국토교통부는 지난해부터 규제혁신을 통해 조종교관의 필수 경력요건을 완화(2016년 10월)하고 교육기관 지정을 희망하는 기관·업체에 사전 컨설팅을 제공하는 등 교육기관 설립을 지원해왔다.
이번 전문교육기관 확대 등으로 연간 교육수용 가능인원은 994명(2016년)에서 약 1,700명(2017년 3월)으로 증가할 전망이다.
아울러 올해 12월에는 교육포털(www.kaa.atims.kr)도 개선될 예정이다. 조종자격 취득 희망자는 새로운 교육포털을 통해 △국내 모든 전문교육기관의 교육과정 △교육기관에서 이수한 교육이력 및 증빙자료 △자격증명 취득방법 △전문교육기관 지정 절차·방법 △교육기관용 표준교재 등 유익한 정보를 제공 받을 수 있게 된다.
국토교통부의 관계자는 “최근 드론에 대한 활용 증가와 함께 교육수요도 높아지고 있으며 이번 교육기관 추가 지정을 통해 국민들의 자격 취득 시 겪는 불편함이 다소 해소될 수 있기를 기대한다”라며 “앞으로도 보다 많은 거점 지역에 역량 있는 교육기관들을 지정함으로써 드론 조종인력 양성을 지원하겠다”고 밝혔다.