좋은 일로 조사를 받는 것도 괴로울 법한데 판매량 감소 등으로 LPG시장이 위축되고 있는 실정에서 어렵고 힘든 조사를 받아야 한다니 LPG업계의 고충은 십분 이해하고도 남는다.
일부 지방 공정위사무소에서조차 충전 및 판매 등 LPG 업종을 지속관리대상 업종으로 분류하고 나섰다.
LPG가 민생연료이고 서민들이 사용하고 있는데 LPG가격에 대한 불만이 크기 때문에 이같은 조치가 취해진 것으로 보인다.
LPG가격은 국제 유가 흐름과 공장도 가격 인상에 따라 각 유통단계의 가격도 함께 등락을 해 왔지만 인하시기에 인하된 가격요인을 그대로 반영하지 않으면서 추가 이익을 챙겨왔던 것이 부분적으로 사실이기 때문이다.
물론 인건비 인상과 물가인상 등의 비용을 반영한 당연한 조치인 것 또한 사실이다.
하지만 도서벽지, 영세서민 등의 연료가 LPG라는 점을 고려할 때 싸고 편리하며 안전하게 사용할 수 있는 에너지들은 오히려 이들에게 더 필요한지도 모른다.
선진국과 후진국을 나누는 기준을 제시할 때 우선적으로 제시되는 것 중의 하나가 그 나라의 복지수준일 것이다. 다양한 에너지 중에서 LPG산업이 대접받기 위해서는 저렴하고 안전하며 편리한 연료를 국민들에게 공급할 때 가능할 것이다.
사업자 스스로 변하지 않을 때 국민들로부터 외면받을 수밖에 없으며 정부도 도시가스와 LPG 경쟁력을 취약하게 만들어서는 LPG업계로부터 환영을 받지 못한다.
더 이상 LPG산업의 종사자와 정부는 소속 단체와 자기 이익만을 앞세울 것이 아니라 보다 큰 틀속에서 LPG산업이 육성 및 발전될 수 있도록 노력해야 하지 않을까?