[투데이에너지 진경남 기자] “수소경제 활성화 및 확산에 대해 전세계 주요 국가 및 글로벌 기업들과 논의하면서 수소경제 도약을 위한 글로벌 협력체계를 구축하고 적극적으로 동참하겠다”

산업통상자원부(장관 성윤모) 정승일 차관은 23일 일본 도쿄에서 열린 전세계 수소각료회의에 참석해 이같이 밝혔다. 이 자리에서 정 차관은 혁신성장의 핵심 플랫폼인 수소에너지 확산방안에 대해 논의했다.

올해 최초로 개최된 수소각료회의는 미래 친환경에너지인 수소의 생산과 활용저변을 넓히고 관련 산업을 육성하기 위한 행사다.

특히 미국, 일본, EU, 호주, 중국, 프랑스, 독일, 카타르 등 수소 관련 주요 국가와 현대자동차, 도요타, 에어리퀴드, 엔지 등 수소 관련 기업들이 대거 참여해 수소경제의 미래에 대한 세계적 관심을 나타냈다.

정 차관은 수소각료회의 연설을 통해 “수소는 디지털 혁신시대의 핵심 에너지”라며 “IoT 네트워크의 기반인 데이터센터, 이동형 디지털 허브인 자율주행차 등 에너지 수요가 급증하는 ICT 혁신분야에서 수소에너지가 크게 기여할 것”이라고 전망했다.

또한 세계 최초 5G망 상용화를 앞두고 있으며 수소차와 자율차 등 미래차 산업을 집중 육성 중인 한국의 잠재력을 강조했다.

정 차관은 연말까지 수립예정인 ‘수소경제 활성화 로드맵’ 등 수소경제 확산을 위한 한국의 노력을 소개하면서 이번 회의에서 채택된 ‘도쿄 선언’의 충실한 이행을 위한 글로벌 협력체제 구축, 공동 기술개발 및 국제표준 공동연구 등 다양한 협력방안을 제시했다.

도쿄선언은 △수소기술협력 및 표준개발 △수소안전 및 공급망 공동연구 △수소의 CO2 등 감축 잠재력 연구 △수소관련 교류, 교육 및 홍보 등을 주요 내용으로 담고 있다.

아울러 정 차관은 최근 국가 수소로드맵을 발표하며 수소산업 육성에 힘을 쏟고 있는  매튜 캐너번(Matthew Canavan) 호주 자원 및 북호주 장관과 지난 22일 면담을 갖고 양국간 수소산업 협력을 강화하기로 했다.

정 차관은 “수소차와 연료전지 등 수소 활용분야에 강점을 가진 한국과 재생에너지, 가스 등 수소 생산분야에 잠재력을 보유한 호주가 호혜적인 협력 프로젝트를 추진할 수 있을 것”이라며 “한국 정부도 수소경제를 혁신성장 3대 전략투자분야로 지정하고 집중 투자하고 있는 만큼 양국간 협력 프로젝트를 발굴하고 진행할 정부간 협의채널을 구축할 것”을 제안했다.

이에 캐너번 장관은 한국의 에너지전환정책과 수소산업의 가능성에 관심을 나타내며 양측은 실무협력채널 개설 추진 등을 통해 수소분야의 파트너십을 강화하기로 합의했다.

정 차관은 앞서 지난 22일 일본 나고야에서 열린 제7차 LNG 생산·소비국 회의에 참석해 글로벌LNG 시장 발전방향에 대해 논의했다.

이날 회의에서 정 차관은 세계 LNG 시장의 지속적인 발전을 위해서는 생산, 소비국이 협력해 LNG 거래의 효율성·유연성을 강화하고 LNG 벙커링․천연가스 기반 수소경제 등 새로운 수요를 발굴하는 등 LNG 산업 가치사슬 전반에 걸쳐 포괄적이고 다각적인 협력관계를 구축해야 한다고 강조했다.

한편 정 차관은 이번 일본 방문을 계기로 타이조 타카하시 일본 자원에너지청장, 완 줄키플리 완 아리핀(Wan Zulkiflee Wan Ariffin) 페트로나스 회장 등과도 양자 면담을 갖고 한국과의 협력 방안에 대해 논의했다.

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