[투데이에너지 조대인 기자] 한국석유관리원(이사장 손주석)과 한국항공우주연구원(원장 임철호)이 28일 항공우주연구원 회의실에서 업무협약을 체결하고 현재 개발 중인 한국형 발사체(엔진)에 맞는 전용연료개발을 위해 협력하기로 했다.
발사체 엔진의 효율향상 및 고성능화를 위해서는 로켓 전용 연료가 필요하지만 국내에는 아직 개발된 것이 없어 현재까지 개발된 한국형 발사체에는 일반 항공유(Jet A-1)를 사용하고 있다.
이 같은 발사체 전용연료개발 필요성에 따라 석유관리원과 항공우주연구원은 2016년도부터 발사체연료에 대한 품질관리 및 특성분석 등의 공동연구를 수행해왔다.
양 기관은 이번 협약을 통해 △발사체 전용연료개발 협력 △발사체 전용연료 품질 및 표준관리 협력 △발사체 연료 표준시험을 통한 엔진시험 지원 협력 △석유제품 분석에 필요한 전문기술 및 신기술 교육 △공동 연구과제 발굴 및 기술협력 전문가 기술교류 등을 약속했다.
석유 및 석유대체연료 전문 관리·연구기관인 석유관리원과 항공우주산업 전문 연구기관인 항공우주연구원은 이번 협력으로 우리나라가 항공우주기술개발 자립을 넘어 강국으로 도약할 수 있는 발판을 마련했다는 데 큰 의미가 있다.