[투데이에너지 홍수인 기자]현대자동차는 미국의 에너지부(DOE, Department of Energy)와 수소에너지 기술과 글로벌 수소경제 사회구현을 위해 협력을 강화했다.

현대차는 10일(현지 시간) 미국 워싱턴 D.C. 에너지부 청사에서 수니타 사티아팔(Sunita Satyapal) 미국 에너지부 국장과 김세훈 현대차 연료전지사업부 전무가 수소 및 수소연료전지 기술혁신과 글로벌 저변확대 협력 등을 주요 내용으로 하는 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

이번 협력으로 현대차는 미국의 에너지 관련 정책과 미래에너지 연구개발 등을 담당하는 연방 부처인 미 에너지부와의 협력을 통해 수소차가 미국 전역으로 확대될 수 있는 기반을 조성했다는 점에서 의미가 크며 글로벌 수소경제 사회 구현이 한층 가속화 될 것으로 보인다.

미 에너지부는 지난 2013년 수소전기차 고객이 편의성을 누릴 수 있도록 수소차와 수소충전소 등 수소인프라 확대를 추진하는 민관협력체인 ‘H2USA’와 ‘H2FIRST’를 창설할 정도로 수소와 수소연료전지 기술확산에 적극 나선 결과 미국은 지난해까지 수소전기차 보급대수 7,937대로 전세계 1위를 기록했다.

양해각서에 따라 현대차는 미 에너지부에 수소차 넥쏘 5대를 실증용으로 제공하고 미 연방정부 주요기관이 위치한 워싱턴 D.C.지역에 수소충전소 구축을 통해 실증 분석 데이터를 확보해 널리 활용될 수 있도록 학계, 정부 기관 등 다양한 산업분야와 공유할 계획이다.

또한 수소와 수소연료전지 기술을 수소산업 관련 전문가 교육과 인력개발 프로그램 등에 제공할 계획이다. 이와 함께 자동차 이외의 산업과 일반 대중의 수소와 수소연료전지기술에 대한 수용성도 적극 제고해 자동차, 철도, 선박, 항공기 등 수소 응용 산업군의 확장에 긍정적 영향을 미칠 것으로 기대하고 있다.

아울러 수소 생산, 저장, 활용 등 가치사슬 전단계에서 투자 확대와 일자리 창출 효과도 예상되며 수소경제 사회 구현과 에너지 패러다임 전환도 보다 속도를 낼 것으로 보인다.

현대차의 관계자는 “미 에너지부와의 협력 강화를 통해 수소연료전지기술에 대한 자동차 이외의 산업과 일반 대중들의 수용성을 높일 수 있을 것”이라며 “투자 촉진과 일자리 창출은 물론 친환경 운송수단이 글로벌 시장에서 확산되는데도 기여할 것”이라고 말했다.

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