[투데이에너지 김병욱 기자] 한국동서발전(사장 박일준)은 국산 신규 바이오연료산업 활성화를 위해 버섯 수확 후 남은 배지를 발전 연료로 본격 사용한다.
동서발전은 사단법인 한국버섯생산자연합회(회장 김상호), 비케이이엔지(주)(대표자 길병기), (주)진에너텍(대표자 홍동욱)과 ‘버섯배지 펠릿 바이오연료 사업화 협력 협약’을 체결했다고 31일 밝혔다.
이번 협약에 따라 동서발전은 생산된 버섯배지 펠릿 바이오연료를 발전연료로 사용하며 한국버섯생산자연합회는 농가에서 버섯 수확 후 버섯배지가 참여기업에 원활하게 공급될 수 있도록 힘쓸 예정이다.
버섯배지 펠릿 바이오연료 생산업체인 비케이이엔지와 진에너텍은 경제성 있는 버섯배지 펠릿 바이오연료를 생산해 안정적으로 공급될 수 있도록 협력하게 된다.
동서발전은 바이오에너지 혼소발전의 주된 연료인 목재펠릿 대부분이 해외에서 수입되고 있는 상황에서 폐기될 자원의 잠재가치를 이끌어내는 업사이클링(Up-cycling) 개념을 에너지사업에 도입해 국산 바이오에너지 연료 개발에 나서고 있다.
그 중에서도 이번 사업화 협약을 체결한 ‘버섯배지 펠릿 바이오연료’는 기존 바이오연료에 비해 잠재량, 발열량 등이 우수해 동서발전 업사이클링사업의 대표적인 사례로 꼽힌다.
폐 버섯배지의 가치를 눈여겨본 동서발전은 수확 후 폐 버섯배지를 안정적으로 처리할 방안을 찾던 버섯농가에 폐 버섯배지를 발전연료로 사용하는 업사이클링사업을 해결방안으로 제시하고 민·농·공 상생협력 모델을 구축했다.
이후 영농조합, 참여기업과 ‘버섯배지 펠릿 바이오연료 개발협약’을 체결하고 당진화력본부에서 연소시험을 성공리에 시행해 바이오연료로서의 가능성을 확인했다.
이번 사업을 통해 버섯농가는 비수기에 폐 버섯배지를 안정적으로 처리하면서 발전용 연료화를 통한 부가 수익을 창출하고 동서발전은 수입산을 대체할 국산 바이오연료 개발로 환경경영을 선도하고 일자리를 창출하는 등 사회적 책임과 역할을 수행할 것으로 기대된다.
동서발전은 향후 버섯배지 펠릿 바이오연료 전용 생산설비를 구축해 연료를 안정적으로 확보하고 지속적인 신규 공급처 발굴과 타 발전소 사례 전파를 통해 국산 바이오연료 산업의 활성화에 앞장설 예정이다.
동서발전의 관계자는 “이번 협약을 통해 버섯 수확 후 버려지는 배지의 에너지화로 버섯농가의 현안을 해결하고 지역경제 활성화에 기여할 것으로 기대된다”라며 “앞으로도 국산 버섯배지 펠릿 바이오연료의 생태계 구축 등 국내 바이오연료 산업 활성화를 위해 노력하겠다”고 말했다.