[투데이에너지 송명규 기자] 각종 규제로 인해 사실상 산업침체 상황에 놓여있던 풍력발전이 국내 전력 생산에 많은 기여를 해온 것으로 나타났다. 특히 태양광대비 설치량이 반도 안되는 현 시점에서 달성한 성과인 점을 감안하면 육상과 해상에 걸친 적극적인 풍력발전기 설치 확대를 위한 정부의 노력이 더 필요하다는 지적이다.

전력거래소가 최근 전력통계정보시스템을 통해 공계한 지난 2019년 신재생에너지원별 전력거래정보에 따르면 풍력은 전체 1,490MW 정도의 규모의 설비에서 전력거래를 진행한 가운데 △1월 34만6,385MWh △2월 24만5,148MWh △3월 28만7,203MWh △4월 17만9,342MWh △5월 22만2,845MWh △6월 10만1,589MWh △7월 18만7,421MWh △8월 14만5,920MWh △9월 13만4,480MWh △10월 22만7,127MWh △11월 25만3,789MWh △12월 34만868MWh로 1년동안 총 267만2,117MWh 규모의 전력을 생산했다.

해외와 비교하면 높은 설치량과 생산량이라고 할 순 없지만 같은 시기 태양광이 총 3,516.15MW 규모의 설비에서 △1월 25만3,206MWh △2월 26만298MWh △3월 34만7,647MWh △4월 33만5,656MWh △5월 44만5,282MWh △6월 37만4,147MWh △7월 31만9,926MWh △8월 37만4,697MWh △9월 28만4,877MWh △10월 33만3,761MWh △11월 27만8,123MWh △12월 24만1,216MWh 등 총 384만8,837MWh의 전력을 생산해 전력거래소와 거래했다는 점을 감안하면 태양광대비 설치량이 반도 안되는 상황에서 거의 동일한 전력생산을 담당했다는 것을 확인할 수 있다.                

특히 6~9월까지 풍력발전단지 대부분이 가동을 멈추고 정기적으로 유지보수 점검에 돌입하는 데도 극소수의 풍력발전기에서 20MWh에 가까운 전력을 생산하고 있어 향후 에너지전환에서 풍력이 담당하게 될 전력생산의 역할이 더욱 중요해질 것으로 보인다.

국내 재생에너지 전문가는 “사실상 재생에너지 확대를 통한 에너지전환에서 가장 중요한 점은 재생에너지로 생산한 전력이 충분해야 한다는 점인데 태양광만으로 이러한 전력수요를 감당하기는 현실적으로 어렵다”라며 “풍력발전이 기본적으로 규모가 크다보니 초기 투자비용이 높아 중소기업의 진출이 힘든 것도 사실이지만 에너지효율적인 측면과 풍력발전단지 조성 과정에서 터빈, 타워, 각종 기자재 등의 밸류체인 인프라 구축을 통한 대·중소기업 상생 측면에서 풍력의 역할은 커질 수밖에 없다”고 설명했다.

이 관계자는 또한 “이에 해외에서도 육상풍력과 해상풍력을 적극적으로 활용해 재생에너지 보급을 확대하고 있지만 국내의 경우 각종 민원으로 인한 인허가 지연과 규제 등으로 인한 사업추진의 어려움으로 효과를 발휘하지 못하고 기술확보를 위한 내수시장 확대에도 어려움을 겪고 있다”고 지적했다.

풍력의 경우 나름 선전했지만 앞으로 해결할 과제가 여전히 많은 상황이다. 한국에너지공단에 따르면 지난해 1분기 79.6MW가 보급됐던 풍력은 2분기 53.4MW가 보급됐으며 3분기에는 추가 보급이 없다가 4분기에 들어 17.3MW를 보급하며 총 150.3MW가 보급됐다.

입지규제와 민원 등의 문제로 침체기를 겪어온 풍력산업의 현실을 감안하면 100MW 규모를 넘긴 것도 선전했다는 평가가 가능할 수도 있지만 문제는 그 다음이다. 특히 각 지자체별 대규모 계획단지가 본격적으로 진행될 부분을 봐야 하지만 풍력업계의 국내 내수시장에서의 사업 확대가 언제쯤 현실화될지 전망하기 어려운 현실이다.

풍력발전은 특히 설치를 위한 입지확보가 어려워 지속적인 설치확대가 어려울 것으로 우려돼왔다. 정부가 앞으로 육상풍력사업을 진행할 때 사업 초기부터 환경성 검토를 받도록 의무화하면서 환경보호의 측면은 강화하고 풍력사업을 진행하고자 하는 업계의 부담도 줄인 상황이다. 이에 침체된 육상풍력사업이 다시 활성화될 수 있을 지 기대가 높아지고 있지만 막상 사업이 본격화하려고 할때마다 변수가 생겨온 풍력산업임을 감안하면 안심하기도 어려운 실정이다.

특히 육상풍력의 단점을 보완하기 위해 추진해온 해상풍력도 막상 해양수산부의 갑작스런 해양공간관리계획으로 인해 활성화가 발목을 잡힌 상황에서 정부의 정책만 믿고 풍력사업에 본격 뛰어들기도 막막한 것이 사실이다.

풍력업계에서 이런 난관에도 최근 몇년사이 풍력기업들의 설치량은 매년 조금씩이라도 늘어나는 등 사업을 포기하지 않는 현 시점에서 풍력에 대한 수요 전망과 그 필요성에 대해 정부나 지자체에서 다시금 고려할 필요성이 높아보인다.

풍력산업협회의 관계자는 “그동안 육상풍력과 해상풍력 모두 설치할 입지가 부족한 현실을 극복하고 인허가 문제도 원활하게 해결하기 위해 업계가 정부부처와 많은 협의를 진행해 왔지만 막상 환경부에서는 1등급지 규제를 기반으로 설치규제 완화에 적극적이지 않고 해수부 역시 해상풍력 진행을 위한 에너지개발지구 사전지정 문제를 명확하게 해결해주지 않는 상황”이라며 “각종 인허가와 입지 부족의 어려움에도 산업현장에서는 기술경쟁력 확보를 위한 노력을 계속 이어가고 있는 상황이며 적은 숫자로도 국내 전력생산에 많은 기여를 한다는 점을 감안한다면 풍력을 왜 늘려야 하는지 필요성을 알 수 있을 것”이라고 강조했다.

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