[투데이에너지 홍시현 기자] 한국에너지기술평가원(원장 임춘택, 이하 에기평)은 에너지저장(Energy Storage System; ESS) 안전기술개발을 중점 지원한다.
정부는 재생에너지 발전설비에 연계해 설치한 ESS 설비에 높은 인센티브를 부여했고 이로 인해 국내 ESS 보급률은 2013년 0.03GWh에서 2018년 4.8GWh로 급격히 증가했다.
그러나 ESS 세계시장이 2018년 11.6GWh에서 2019년 16.0GWh로 38% 성장한 반면 국내 시장은 오히려 5.6GWh에서 3.7GWh로 34% 감소했다. 이러한 현상의 원인으로는 여러 가지 원인이 거론되고 있으나 최근 증가한 ESS 화재사고도 중요한 원인으로 지적되고 있다.
주요 원인으로는 연결된 다수의 배터리간의 에너지 불균형과 온도차로 인한 특정 셀의 열화 현상, 과전류 문제 발생 시 차단 기능 미작동 현상과 같은 배터리 문제와 과도하게 충전 또는 방전해 운전하는 운영기술의 문제가 있다.
에기평은 이에 따라 배터리 건강상태를 실시간 진단하고 문제 배터리를 조기 발견해 교체하는 기술, 일부 배터리의 고장(단선, 방전, 파손 등)이 전체 시스템 고장으로 확대되지 않도록 차단하는 기술, 화재 발생 시 자동으로 소화하는 기술 등을 중점 발굴하고 안전성능이 강화된 차세대 배터리(전고체 전지, 바나듐 레독스 플로우 배터리 등) 기반 ESS 기술개발도 지속적으로 지원할 예정이다.
또한 안정적인 ESS 설비 운영기술 확보를 위해 2019년 6월 안전기준과 검사방법을 마련하는 기술개발 지원을 시작했다.
올해는 일정규모 이상 ESS 설비의 안전성 시험·분석·평가·인증을 추진하는 화재 ‘안전성 검증센터 구축사업’과 국내 ESS 설비의 실시간 모니터링으로 이상 징후 발견 즉시 조치하는 기반구축사업을 신규 추진한다.
임춘택 에기평 원장은 “ESS 안전기술은 국내 ESS산업 활성화에 기여할 뿐 아니라 연구자와 국민의 안전을 지킬 수 있는 기술로 세계 최고 수준의 기술을 선점할 수 있도록 계속 지원할 것”이라고 밝혔다.