[투데이에너지 홍시현 기자] LG전자가 국내외에 등록한 스팀 특허가 1,000건을 넘었다.
LG전자의 스팀 기술인 트루스팀(TrueSteam)은 의류관리기 스타일러를 비롯해 건조기, 식기세척기, 광파오븐 등 프리미엄 생활가전에 적용되고 있다.
LG전자는 2005년 세탁기에 스팀 기능을 처음 선보였다. 미세한 스팀을 분사해 세탁력을 높이고 의류 냄새, 세균 등을 제거한다. LG전자의 스팀 세탁 기술은 이듬해인 2006년 산업자원부로부터 ‘대한민국 10대 신기술’로 선정되며 차별화된 경쟁력을 인정받았다.
이후 LG전자는 다양한 생활가전에 차별화된 스팀 기술 적용을 확대해왔다. 2008년에는 스팀 기능을 추가해 찜요리까지 할 수 있는 디오스 광파오븐을, 2011년에는 스팀을 이용해 새로운 고객가치를 창출한 트롬 스타일러를 출시했다. 지난해 스팀 식기세척기를 선보인 데 이어 올 3월에는 국내에 판매하는 건조기 가운데 처음으로 스팀을 적용했다.
LG전자의 대표적인 스팀 가전인 트롬 스타일러의 경우 올해 2월 한 달 기준 판매량은 전년동기대비 30% 이상 늘었다. 특히 한 번에 최대 6벌까지 관리할 수 있는 대용량 제품의 판매량은 전년동기대비 약 50% 증가하며 스팀 가전의 성장을 견인했다.
‘디오스 식기세척기 스팀’은 대폭 향상된 세척력과 위생 관리를 앞세워 국내 시장에서 식기세척기 대중화를 이끌고 있다. 디오스 식기세척기의 생산능력은 전년동기대비 2배 가까이 늘었다.
‘트롬 건조기 스팀 씽큐’도 건조기 전체 판매량의 절반에 달했다.
LG전자의 관계자는 “최근 들어 위생, 건강, 편리함에 대한 고객들의 관심이 높아지는 가운데 LG전자의 차별화된 스팀 기술이 가전시장에서 주목받고 있다”라며 “LG전자 또한 주요 생활가전에 적용한 스팀 기술인 트루스팀(TrueSteam)을 대대적으로 알리고 있다”고 설명했다.