[투데이에너지 송명규 기자] 산업통상자원부(장관 성윤모)와 산림청(청장 박종호)는 ‘산지태양광 발전설비 안전관리 강화 방안’을 마련했다고 밝혔다.
올해 역대 최장 장마기간(54일)과 집중호우(852mm) 등으로 전국에서 6,175건의 산사태(1,343ha)가 발생했으며 이 중 27건의 산지태양광 설비에서 토사유출(3.6ha) 피해가 발생했다.
산업부와 산림청은 보다 안전한 산지태양광 설비 구축·운영에 대한 사회적 요구를 감안해 지난 2018년 이후 이뤄진 제도개선에 이어 추가적으로 지자체·관계기관 등과 협의해 안전관리 강화 방안을 마련했다고 밝혔다.
산림청은 토질조건, 설계·시공현황 분석 등을 통해 사고원인을 면밀히 파악 중이며 조사결과에 따라 필요시 추가적인 제도개선을 추진할 예정이다.
이번 안전관리 강화 방안은 산지태양광을 3개 영역(기설치 설비, 미복구준공 설비, 신규 진입 설비)으로 구분하고 각 영역별 특성과 안전관리 상의 미비점을 고려해 마련됐다.
2020년 6월말 누계기준 산지전용·일시사용허가 허가 1만2,923개소 중 기설치 설비는 7,395개(57%), 미복구준공 설비는 5,528개(43%)로 파악됐다.
우선 기설치 설비(산지전용허가 및 산지복구준공 완료 설비)는 설비 안전점검 및 관리체계를 실효성 있게 강화해 설비의 안전한 운영과 유지·관리에 중점을 뒀다. 산지전문기관(산지보전협회 등)에 산지안전점검단(가칭, 산림청 주관)을 설치해 재해 우려 설비에 대해 향후 3년간 정밀점검을 실시한다. 올해 실시한 장마 대비 산지태양광 전수조사(2020년 5~8월) 결과 지속관리 필요 사업장 300개소(사고 설비 27개소 포함)를 선정할 계획이다. 이를 위해 산지전문기관에 오는 2021년 산지관리법을 개정해 조사·점검·검사 위탁근거 마련을 추진한다.
전기사업법에 근거한 전기안전관리자 배치 제도를 적극 활용해 태양광발전설비의 안전관리 활동을 강화한다. 전기사업법 제73조에 따르면 20kW 초과~1MW 미만은 전기안전관리자 대행, 1MW 이상은 상주하도록 돼 있다.
이를 위해 전기안전관리자에 대한 법정 의무교육을 개선해 태양광설비 안전관리 교육을 강화하고 유관기관(한국전기기술인협회)과 함께 전기안전관리자의 ‘안전관리 제안제도’ 활성화를 위한 행정지도를 강화한다.
제안제도 활성화를 통해 안전관리 개선사항을 발전사업자에게 제시하고 발전사업자로 하여금 사전에 보수·보강 등을 실시토록 해 사고발생에 따른 피해를 미연에 방지한다.
또한 자연재해, 화재 등으로 RPS설비의 가동이 중단될 경우 신고를 의무화(→신재생에너지센터)해 발전사업자(전기안전관리자)의 책임성을 강화하고 설비 운영의 신뢰성을 확보한다.
전기사업법에 따른 정기검사(4년 주기)의 시행시기와 검사범위도 개선한다. 검사기관(전기안전공사)의 정기검사를 해당 연도의 우기 전에 시행토록 하고 전기설비 위주의 정기검사를 발전소 부지 유지·관리를 포함한 종합점검으로 개선한다.
산지태양광 발전시설 관리 지침(매뉴얼)도 마련한다. 인허가 → 시공 → 복구·준공 과정에서의 단계별 중점 점검항목을 포함한 현장관리 지침서를 2021년 상반기까지 개발·배포(공무원 및 현장점검자용)해 안전관리에 적극 활용할 방침이다.
미복구준공 설비(산지전용허가 후 미복구준공, 일시사용허가 설비)의 경우 공사단계에서의 재해방지 관리 강화, 운영 중인 발전소의 신속한 복구 준공 유도, 철저한 준공검사 등을 통해 안전한 설비 구축에 주력한다.
산지태양광 건설 과정에서 재해방지 필요 부지에 대한 산지허가권자(산림청장 등)의 조사·점검·검사를 강화해 토사 유출, 산사태 등을 예방한다. 필요시 재해방지 조치를 명령해 안전성을 제고하고 미이행 시 대집행 등 법적 조치도 적극 추진한다.
태양광 설치 후 가동(전력판매) 중인 설비의 조속한 산지복구준공도 유도한다. 산지태양광 피해 27건 중 10건이 산지복구준공 미완료 사업장에서 발생했으며 이 중 5건은 사업을 개시한 상황이다.
산지복구준공 없이 가동 중인 발전소는 전용허가 연장을 원칙적으로 금지하고 불가피한 경우(허가기간 내 산지복구준공 불가)에 한해 재해방지 조치명령 및 이행 조건으로 최소 기간만 연장할 방침이다. 아울러 개발행위 미준공 RPS설비는 준공에 필요한 시간을 감안해 내년 하반기 입찰부터 경쟁입찰시장 참여 제한을 검토·추진한다. 그 이전인 2021년 상반기 입찰 시에는 개발행위 준공 여부를 사업자 평가에 반영해 조속한 준공을 유도한다.
산업부와 산림청은 준공단계에서 매몰 구간 적합시공 여부 등 검사를 강화한다. 현재 산지복구준공 검사는 담당 공무원의 육안 검사에 의존해 매몰 구간 등의 적정 시공여부에 대한 확인 점검이 미흡한 상황이다. 이에 따라 매몰돼 확인이 곤란한 배수관, 석축 및 옹벽 뒷채움부 등의 시공사진, 자재 확인서 등을 준공검사 신청 시 제출토록 해 복구설계서와 허가기준에 따른 적합시공 여부 검사를 강화한다.
신규 진입 설비의 경우 안전성·환경성 제고를 위해 허가단계 입지규제 강화 등 제도정비를 추진한다. 500kW 이상 태양광발전설비를 대상으로 공사계획신고 전 설계 적정성에 대한 전문기관(전기안전공사)의 기술검토제도를 도입한다. 공사계획신고(10MW 미만)를 담당하는 지자체의 전문성·인력 부족 등으로 안전기준 적용, 설계 적정성 등에 대한 기술검토에 한계가 있다고 보고 사용전검사를 담당하는 전기안전공사를 통해 사전에 기술검토를 실시함으로써 행정효율을 높이고 일관성 있는 설비의 구축·운영을 도모한다.
산지 일시사용허가 신청 시 재해위험성 검토의견서 제출대상(현 2만m² 이상)을 전체로 확대하고 소규모 사업장에서 발생하는 토사유출도 외부로 피해가 확산될 수 있는 점을 고려, 산지개발에 따른 재해 발생가능성과 방지대책을 사업계획 수립 및 설계 단계부터 종합적으로 검토한다.
산지허가권자(산림청장 등) 산지중간복구 명령 시 전력거래전 이행도 의무화된다. 산지 일시사용허가 과정에서 재해 등이 우려되는 경우 산지허가권자는 발전사업자에게 산지중간복구를 명령하도록 했다. 이는 올해 10월1일 이후 산지일시사용허가, 일시사용변경허가 신청 설비부터 적용된다.
설계·시공·관리 등 전주기 상의 안전관리 교육도 강화된다. 전기기술인협회, 전기공사협회, 신재생에너지협회, 에너지공단 등 기관별 교육 프로그램에 태양광발전설비 전주기(설계→시공→유지관리→폐기)를 고려한 교육과정을 마련해 관련업계 종사자, 발전사업자 등의 안전인식을 개선하고 운영관리 효율성을 제고한다.
산업부와 산림청은 이번 안전관리 강화 방안의 후속조치가 차질없이 이행될 수 있도록 협력해 나가는 한편 앞으로도 부작용은 최소화하면서 지속 가능한 재생에너지 확산이 이뤄질 수 있도록 친환경적이고 안전한 설비의 구축·운영에 지속 노력해 나갈 계획이다.