이로 인해 산업용가스업계는 자구책 마련에 고심하고 있으나 해결방안을 찾기가 어려워 경영난에 시달리고 있다.
산업용가스업계에 따르면 대기업들이 ‘나눔경영’, ‘공생’을 표방하는 것과 달리 산업용가스업체들로 하여금 구매단가인하 요구 및 동종업계간의 경쟁 등을 부추기고 있다.
또 최근에는 대부분의 기업들이 전자입찰에 붙여 입찰과정에서 업체간의 치열한 경쟁이 유발, 가격이 크게 하락해 산업용가스업체들을 더욱 곤란하게 만들고 있다.
이런 가운데 지속된 국내 경기침체와 해마다 인상되는 물가상승, 전기료, 운송비, 인건비 인상 등 비용이 상승되고 있지만 정작 산업용가스 가격은 매년 제자리걸음을 하고 있거나 아니면 업체간의 과열경쟁으로 제살깎기 경쟁으로 치닫고 있다. 또 산업용가스업계는 가스를 공급할수록 매년 적자를 볼 수밖에 없는 실정이라고 털어놓는다.
이로 인해 산업용가스업계가 대기업을 대상으로 공동판매방안, 지역적 공급 마련하는 등 자구책 마련에 사활을 걸고 있다. 그러나 이 또한 동종업계간의 미묘한 갈등으로 현실적으로 불가능하다는 것이다.
따라서 산업용가스업계는 눈앞의 이익만 볼 것이 아니라 산업용가스 전체를 보고 업계의 현실을 직시하는 것이 필요하다. 곧 나무가 아닌 숲을 봐야 하는 것이다.
또 대기업은 중소기업과 상생할 수 있는 지원계획 발표만 할 것이 아니라 말잔치에 그치지 않고 현실에서 실질적으로 반영될 수 있도록 대기업 경영자의 분명한 의지가 필요할 것이다.