이같은 전망은 최근 사우디아라비아가 국내 LPG수입사에 9월 LPG가격(CP)을 프로판과 부탄 각각 295달러/톤으로 통보했기 때문이다. 이는 지난 8월에 비해 부탄의 경우 3백달러에서 5달러 낮아진 것이지만 프로판은 295달러를 계속 유지, 여전히 高가격대를 형성했음을 나타낸 것이다.
특히 국내 LPG 수입가격은 올해초부터 250달러/톤을 웃돌다 3월에는 프로판 부탄 모두 325달러/톤을 기록해 사상 최고가를 기록했다. 동절기의 가격대가 고가로 형성된다는 점을 감안하더라도 높은 수치였다. 더구나 하절기부터는 가격대가 낮아질 것으로 기대했지만 7월부터 현재까지 여전히 300달러선에서 널뛰기를 하고 있다.
현재 수입사들은 다음달 수입가격도 이달보다 약 10달러가량 오를 것으로 내다보고 있다.
또 이러한 하절기 고가 형성은 동절기로 갈수록 심화될 것으로 전망되고 있어 올 동절기 LPG수입은 사상 최악이 될 것이라는 우려를 낳고 있다.
관계자들은 하절기에 이처럼 수입가격이 3백달러선을 오르내리는 것은 최근 유가가 상승세를 타고 있는데다 중국, 인도등의 지속적 에너지 수요 상승으로 공급자 중심의 시장이 형성됐기 때문이라고 분석했다.
한 관계자는 “하절기의 LPG가격이 高價로 형성되는 것은 동절기 가격이 최악이 될 것을 반증한다”고 걱정했다.
또 이 관계자는 “동절기에 LPG수입가격이 크게 오르면 요금연동제에 따라 소비자 가격 인상이 불가피해져 가계 부담도 상당히 가중 될 것”이라고 말했다.