KEPCO(한국전력, 사장 김쌍수)와 포스코(회장 정준양)가 3일 삼성동 KEPCO본사에서 원자력 발전소의 설비용 소재 국산화 개발에 공동 협력하기 위한 양해각서를 체결했다.
양사는 이번 양해각서 체결을 통해 원전 건설에 사용되는 주요 기자재의 핵심소재에 대한 국산화율 제고에 공동으로 노력하며 우리 원자력산업계의 경쟁력을 높여 나갈 예정이다.
우리나라는 지난 1978년 고리원전 1호기의 가동을 개시한 이래 1990년대 말 대부분의 원전기술을 개발하는 등 세계적 수준의 원전건설 및 운영기술을 확보했던 반면 현재 원전설비에 쓰이는 주요 소재부문의 국산화율은 약 76%로 아직 미흡한 편이다.
특히 원전건설에 사용되는 일부 핵심부품들의 소재는 수입에 의존하고 있어 향후 전세계적인 원전건설 수요 급증을 고려할 때 주요핵심부품의 공급에 차질이 발생하게 될 우려가 있으며 한국 원전산업의 경쟁력을 장기적으로 저해하게 될 가능성이 높다.
KEPCO는 원전소재 국산화를 통해 향후 원전 2기 건설을 기준으로 연간 약 2,000억원의 수입대체효과를 예상하며 핵심부품소재의 국산화율 역시 현재 76%에서 향후 90%까지 향상될 것으로 전망하고 있다.
이에 따라 KEPCO는 지난 40년간 원전사업을 운영하며 확보한 국내외의 네트워크 및 국산소재의 개발을 위한 제반 지식을 제공하며 포스코는 원전용 희귀자원 확보 및 핵심소재 개발사업을 담당할 예정이다.
양사는 구체적인 실행방안 마련을 위한 공동 태스크포스팀을 구성해 국내외의 주요 관련사들의 참여를 유도하고 올해 말까지 구체적 소재 국산화 사업개발 마스터 플랜을 수립할 계획이다.
한편 KEPCO와 포스코는 이번 MOU체결을 계기로 경쟁이 치열해지고 있는 세계 원전시장에서 중장기적으로 한국 원전산업의 경쟁력을 높이고자 지속적으로 협력할 계획이다.