이날 행사에는 국내 관련기관 임직원과 다라터치 지역 관계자 등 약 100여명이 참여해 성장이 빠르고 현지 환경에서 생존력이 강한 포플러, 사막 버드나무 등 약 6만여 그루의 나무를 심었다.
한국환경산업기술원은 지난 2012년 환경부, BC카드 등과 ‘신용카드 종이영수증 미출력’ 협약을 체결하고 종이영수증 미출력을 통해 조성한 환경기금으로 2014년부터 3년 동안 쿠부치 사막에 페이퍼리스 숲을 조성해왔다.
쿠부치 사막은 세계에서 9번째로 큰 사막으로 이곳에서 발생하는 모래바람이 우리나라에 도달하는 황사량의 40%를 차지하는 것으로 알려져 있다.
이 사업을 통해 조성된 숲은 지역 사막화 방지뿐 아니라 황사나 미세먼지를 막는 방사림으로 우리나라, 중국, 일본 등 동북아시아 대기환경을 개선하는 역할을 할 것으로 기대된다.
한편 환경산업기술원은 이날 다라터치에 있는 현지 학교를 방문해 환경정화 봉사활동 등도 함께 진행했다.
남광희 한국환경산업기술원 원장은 “페이퍼리스 사업을 지속적으로 추진해 최근 이슈가 되고 있는 미세먼지와 황사문제에 적극 대응하고 환경 보전에 기여하는 사회공헌 활동에도 힘쓸 것”이라고 밝혔다.