[투데이에너지 박효주 기자] SK이노베이션의 소재사업 자회사 SK아이이테크놀로지(대표 노재석)가 중국 창저우에 완공한 분리(Lithium-ion Battery Separators) 신규 공장을 본격 상업 가동한다고 10일 밝혔다.
SK아이이테크놀로지는 2018년 글로벌 수요에 대응하기 위해 중국 창저우에 첫 해외거점을 마련하기로 결정해 2019년 3월부터 연간 생산능력 3억4,000만m² 규모 분리막 공장을 짓기 시작했고 올해 8월초 창저우 분리막 공장을 완공해 3개월간 시운전을 거쳐 설비를 테스트했다.
또한 해외 첫 생산거점을 가동함에 따라 글로벌 사업경쟁력을 크게 높이게 됐다.
특히 전 세계 전기차 시장의 절반 가까이를 차지하는 중국 현지에서 명품 분리막을 생산할 수 있게 됨에 따라 몰려드는 주문에 더욱 신속하게 대응할 수 있는 체계를 마련하게 됐다.
SK아이이테크놀로지는 중국과 폴란드에 건설중인 해외 공장들을 2023년까지 순차적으로 가동할 계획이며 이에 따라 내년 말 약 13억7,000만m², 2023년말 약 18억7,000만m²규모 생산능력을 갖추게 될 전망이다.
SK아이이테크놀로지는 이 같은 공격적인 투자로 빠르게 생산능력을 끌어올리고 프리미엄 분리막을 제조할 수 있는 ‘축차연신’, ‘세라믹코팅분리막(CCS; Ceramic Coated Separator)’ 등 기술 경쟁력으로 2025년 습식 분리막 시장에서 점유율 약 30%로 세계 1위를 굳건히 한다는 목표다.
노재석 SK아이이테크놀로지 사장은 “세계 최대 전기차 시장인 중국에서 글로벌 생산거점을 확보해 글로벌 분리막 시장에서 사업 경쟁력을 높일 수 있게 됐다”라며 “전기차 뿐 아니라 배터리 연관 산업이 급성장하는 만큼, 분리막을 안정적으로 공급해 관련 산업 생태계 발전에 기여하면서 성장해 나갈 것”이라고 강조했다.