[투데이에너지 조대인 기자] 벌크로리 LPG판매사업 허가를 받은 사업자 수가 지난해 43곳 늘어난 것으로 나타났다.

이는 주택이나 음식점 등에 설치된 LPG용기를 전환하거나 산업체 등에 소형LPG저장탱크를 설치해 물량 확대 수단으로 사용하려는 경향이 강화된 현상으로 풀이된다.

충전 또는 LPG판매업계에 근무하는 사업자는 물론 종사자들이 노령화되고 교통 혼잡 등에 따른 연료비 부담을 소형LPG저장탱크 설치를 통해 물류비는 물론 인건비 절감 효과를 이끌어내려고 한 포석인 셈이다.

한국가스안전공사에서 집계한 통계에 따르면 벌크로리 LPG판매허가 숫자는 998곳으로 전년 955곳보다 43개소 증가했다.

지역별로는 경기도가 293개소로 가장 많았고 충남이 116개소, 경남 102개소, 경북 90개소, 충북 81개소, 강원 64개소, 제주 53개소 등으로 나타났다.

뒤를 이어 전남이 46개소, 인천 30개소, 대전과 울산 각 17개소, 대구와 세종 각 8개소, 광주 7개소 등이었으며 벌크로리 허가에서 꼭 필요한 주자장 공간 확보가 사실상 어려운 서울지역의 경우 벌크로리 LPG판매허가가 단 한곳도 없는 것으로 드러났다.

LPG판매업소는 지난해말 전국에 4,550곳이 운영되면서 전년 4,592개 업체보다 42개 업체가 감소했다.

앞서 LPG판매소는 2017년 4,602개소 2018년 4,607개소 2019년 4,592개소로 택지개발이나 도로 신설에 따른 토지수용, 기존 업체에 통폐합되면서 숫자가 줄어든 것으로 보인다.

용기를 소형LPG저장탱크로 전환하면서 한 LPG판매소당 처리물량이 늘고 인력도 효율적으로 운영할 수 있게 되면서 통폐합을 부추기거나 M&A 현상도 나타나게 만든 것으로 알려졌다.

LPG판매소는 경남이 699개소로 가장 많았다.

용기를 통한 LPG판매 비중이 높은 반면 많은 투자비 부담이 따르는 소형LPG저장탱크 설치가 적은 곳이거나 LPG판매업체들간 통폐합도 꺼리면서 개인 LPG판매소를 많게 한 것으로 풀이된다.

뒤를 이어 경기도  672개소 경북 652개소 전남 369개소 충남 344개소 전북 314개소 충북 274개소 부산 261개소 강원 254개소 대구 250개소 등을 나타냈다.

도시가스 공급이 지난해부터 본격화된 제주도는 139개소였으며 서울 84개소 울산 75개소 대전 64개소 인천 58개소 광주 44개소 세종 27개소 등의 순으로 업체 수가 적었다.

탈탄소를 위한 정부 정책이 강화되는 가운데 태양광이나 풍력 등 신재생에너지, 도시가스로의 전환, 가스렌지를 전기렌지나 인덕션으로 교체하는 현상이 가속화되고 있어 LPG판매량 소비는 앞으로 줄어들 가능성이 높다.

이 때문에 충전, 판매 등 LPG사업자는 산업체에 소형LPG저장탱크 설치 등을 통해 가스 소비량을 유지 내지 높일 수 있는 방안을 모색하는 한편 음식점 가스버너 수리와 같은 서비스를 강화해 나가는 모습이다.

일부 업체는 보일러 대리점은 물론 LPG충전소, 음식점 등 유사 및 이종 사업에 대한 투자를 통해 수익 확대와 종업원 일자리 유지에 골몰하고 있다.

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