가스보일러의 세계일류화

들어가며

가스보일러 세계시장은 가격경쟁에서 기술 및 품질 경쟁으로 급변하고 있다. 그러나 국내시장은 수요의 한계에 도달함에 따라 가격경쟁이 더욱 심화되어가고 있다. 세계적 추세에 변화를 도모하지 않고 국내 가스보일러 제조업체간의 소모적인 가격경쟁은 결국 세계시장에서 경쟁력을 더욱 상실할 뿐만 아니라 중국 가전업체 하이얼 등이 국내에 진출해 국내 가전업체를 추격하듯 향후 중국 가스보일러 제조업체의 도전으로 위기에 직면할 수 밖에 없다.

이같은 점을 해소하기 위해 우리공사와 가스보일러 업체는 가스보일러의 세계화를 위해를 다소 늦은 감이 없지 않지만 현재 발 빠른 대응책을 마련 중에 있다. 그 사례로 가스보일러의 안전기준을 대폭적으로 강화하고 국내 과당경쟁 해소 및 유럽으로의 수출경쟁력 제고를 위해 추진하고 있는 유럽규격(EN)과의 부합화를 들 수 있다. 즉 우리공사와 가스보일러 제조업체가 상호협력 변화와 혁신을 추진하면서 가스보일러의 세계일류화를 모색하고 있다.

가스보일러, 세계일류로의 도전
유럽(EN)규격 부합화는 세계로의 등용문

세계의 규격변화

유럽은 높은 수준의 CE마킹제도의 운용과 지속적인 개정을 통해 비 유럽국가 제품의 유럽시장 진입을 까다롭게 하고 있다. 특히 가스보일러는 다양한 기술을 적용해 비 유럽국가 제조업체의 기술적 접근을 어렵게 하고 있다.

그동안 가스보일러 규격이 미비하였으나 세계적 추세에 대응하기 위하여 유럽규격과의 부합화를 추진해 2007년부터 의무화를 시행할 예정인 중국을 비롯해 호주도 가스보일러 관련 핵심인 EN 298(가스버너컨트롤시스템)을 인용해 인증을 수행하고 있으며 일본 또한 이 규격에 관심을 가지고 있다.

유럽 규격을 도입하는 중국은 유럽시장에 진출을 적극적으로 추진하고 있다. 국내 가스보일러 기준으로는 유럽 규격과 부합화되는 중국제품의 진입을 제지할 수 없기 때문에 향후 국내시장을 위협할 수 있다. 또한 중국시장 자체도 가스의 보급증가로 점차 커지고 있다.

우리나라는 약 5년전부터 연간 약 100만대의 가스보일러 시장으로 확대되었으나 현재 그 시장규모가 고착화된 상태이나 가장 큰 시장을 형성하고 있는 유럽시장은 세계시장을 주도하면서 시장규모가 <그림1>에서 보는 바와 같이 꾸준히 증가하고 있고 유럽연합 가입국의 증대로 향후 더 큰 시장으로 확대가 예상된다.

가스보일러 사고감소 한계

최근 5년간 가스보일러에 의한 사고는 년평균 약 질식사고 9건, 사망 10명, CO 중독자 15명으로 대폭적으로 감소되지 않고 꾸준히 발생하여 사고를 줄이는데 한계에 봉착해 있다고 볼 수 있다.

그러나 유럽은 가스보일러 사고가 매우 적게 발생하고 있다. 이것은 유럽규격이 고도의 안전 관련 요구사항을 규정하고 있고 가스보일러는 이 규정을 만족해야 하기 때문이다.

세계경쟁력 강화를 위한 기준

국내 가스보일러 기준은 국내 가스보일러 제조기술의 발전 및 세계의 기준 상승에도 불구하고 94년 이후 업그레이드가 거의 되지 않고 있다.

시험방법 등은 모든 가스보일러가 KS 표시인증 획득에 따라 KS 규격을 거의 활용하고 있다. KS 규격은 그동안 개정되었다고는 하나 일본의 JIS 규격을 그대로 도입하였기 때문에 근본적으로 JIS 규격과 대동소이하다고 볼 수 있다. 그러나 JIS 규격은 많은 부분을 유럽규격으로부터 인용하였으나 제대로 인용하지 않아 유럽규격과 큰 차이가 있고 기술수준이 낮다. 또한 일본에서는 가스보일러보다는 가스온수기를 주로 사용하기 때문에 실제로는 JIS 규격은 세계적으로 유일하게 우리나라에서만 사용되고 있다고 볼 수 있다.

제품의 세계경쟁력은 세계적인 기준의 활용을 통해 가능함을 고려할 때 이러한 국내 가스보일러 기준 및 시험방법 등의 고수는 제품의 세계경쟁력을 약화시키고 있다고 볼 수 있다.