이듬해인 97년 9월에는 중국에 삼일주조 유한공사라는 합자기업을 설립해 해외 시장 진출의 교두보를 마련했다. 2000년 5월 인천에 공장을 설립, 현재 국내 도시가스 시장의 약 75%를 점유하는 등 회사 성장을 가속화 하고 있다.
삼일산업은 단지 제품생산에 그치지 않고 지속적인 연구개발을 통해 라인마크 방향 표시용 못 등 5건의 의장특허, 라인마크 방향 표시구, 맨홀뚜껑 잠금장치 등 5건의 실용신안 등록 및 기술특허를 등록했다. 이는 이병석 회장의 연구개발 중심론에 기인한 것이다. 이 회장은 “새롭게 혁명적인 제품을 탄생시키기 보다는 기존 제품과 시스템의 호환성에 역점을 두고 있다”고 말한다.
삼일산업은 지난 5월 고품질 제품 생산 및 업무효율성 증대, 고객만족을 위해 업계 최초로 라인마크, 맨홀박스, T/B박스의 생산 및 부가서비스에 대한 ISO인증을 획득했다.
경영지도사로도 활동하고 있는 이병석 회장은 지난해 11월 삼일경영컨설팅법인을 설립, 운영하고 있다. 이 회장은 APEC(아시아태평양경제협력기구)에서 주관하는 국제적 기업경영컨설팅 자격인 APEC SBC를 취득해 국제적 경영 컨설팅 기업으로도 발전시킨다는 계획이다.