[투데이에너지 조재강 기자] 대성그룹(회장 김영훈)은 21일 ‘폐기물을 에너지로(From Waste to Energy)’라는 주제로 대한상공회의소 의원회의실에서 ‘2018 대성해강미생물포럼’을 개최했다.
이날 행사는 바이오 합성생물학 및 화학 분야의 국내외 석학과 젊은 과학자를 비롯한 학계, 업계 관계자, 대성그룹 임직원 등 총 120여명이 참석해 성황을 이뤘다. 신성철 KAIST 총장과 그동안 기초과학연구에 힘을 실어온 오세정 국회의원의 축사로 행사 첫 시작을 알렸다.
김영훈 대성그룹 회장은 개회사를 통해 이번 포럼 개최의 취지와 더불어 주제 선정에 대한 배경을 설명했다. 최근 전세계적인 문제로 떠오른 ‘쓰레기 대란’과 폐기물 자원화 사업을 꾸준히 진행해온 대성그룹 그리고 지난해 창립 70주년 기념으로 열린 첫 미생물 컨퍼런스까지 융합된 결과가 바로 이번 포럼임을 강조했다.
올해 대성해강미생물포럼은 이 분야의 혁신적인 국내외 전문가들이 참가해 주제 발표와 토론, 신진과학자들의 세션으로 구성됐다.
대사공학 분야의 세계적인 석학인 필립 수카이(Philippe Soucaille) 프랑스 국립응용과학원 교수의 바이오 부탄올 생산 과정과 기술을 비롯해, 미국 란자텍(LanzaTech) 합성생물학 디렉터인 마이클 쾨프케(Michael Koepke) 박사는 미생물을 활용한 상업용 연료 및 화학제품 생산 가스 발효 플랫폼을 소개했다. 또 첸양(Chen Yang) 중국과학원 교수는 제약, 석유 화학, 화장품, 소독제 등 다양한 분야에서 사용되는 트리페노이드를 석유가 아닌 광독립영양적 세포 공장을 통해 생성할 수 있음을 설명해 청중의 흥미를 끌었다.
국내 석학인 정규열 포항공대 교수와 이은열 경희대 교수는 각각 ‘C1 가스를 부가가치 있는 제품으로 효율적으로 전환하는 합성생물학적 도구 개발을 위한 최신 연구’와 ‘온실가스 메탄을 바이오 연료 및 화학소재로 바꾸는 미생물학적 전환기술’을 소개해 호평을 얻었다.
이어진 종합토론 시간에는 조병관 KAIST 생명공학과 교수를 좌장으로 5명의 발표자 전원이 참석해 ‘From Waste to Energy is it really coming to us?’를 놓고 첨단 기술의 상용화 가능성과 기술적 과제 등에 대한 열띤 토론을 나눴다.
이어진 신진 과학자 세션에서는 서상우 서울대학교 교수의 합성 미생물을 통한 폐기물의 자원화, 김동혁 UNIST 교수의 바이오 에너지 생산을 위한 인공 박테리아 기술, 윤석환 KAIST 교수의 온실가스 배출 저감을 위한 미생물 환경공학을 통해 미래 환경과 에너지 양 분야 발전의 기대를 살펴봤다.
김영훈 회장은 “폐기물을 자원화하기 위한 첨단 바이오 및 화학 신기술은 잠재적으로 수십억 달러의 가치가 있는 시장을 개척할 수 있을 뿐만 아니라 지구 환경 문제를 해결하는 단기적인 조치”라며 “세계에너지협의회 회장으로서 이번 포럼에 소개된 첨단 바이오 기술들이 2019년 9월에 있을 아부다비 세계에너지총회(World Energy Congress)에서도 역동적인 논의가 이뤄질 만큼 혁신을 이어갔으면 한다”고 말했다.
