[투데이에너지 조대인 기자] 전 세계적으로 기후변화 대응에너지로 LPG가 주목받고 있는 가운데 최근 미국에서 친환경 택시의 대안으로 LPG 하이브리드 택시의 인기가 높아지고 있다.
미국 라스베이거스 택시업계 2위인 YCS(Yellow Checker Star)는 자사가 운행 중인 택시(860대)의 40%를 LPG하이브리드 택시로 전환했다고 밝혔다.
YCS는 토요타 대표 하이브리드 모델인 프리우스V를 LPG로 개조해 지난 2016년부터 시범운행했으며 LPG의 저렴한 연료비와 하이브리드시스템의 높은 연료효율로 LPG하이브리드 택시의 경제효율성에 만족도가 높다고 설명했다.
또 LPG차량은 휘발유보다 온실가스를 22% 적게 배출해 지구온난화를 늦추는데 도움이 된다고 덧붙였다.
회사의 관계자는 “자사의 택시 연간 평균 운행거리는 5,000만 마일 내외이며 LPG하이브리드 택시 운행으로 연간 800여톤의 일산화탄소, 미세먼지 배출을 감소시켜 도심 대기질 개선에 크게 기여했다”고 강조했다.
미국 연방정부에서는 대기정화법(Clean Air Act)을 통해 LPG를 대체 청정연료로 지정하고 보급을 위해 갤런당 0.5센트의 소비세 감면과 충전소 설치비의 30%, 최대 3만달러까지 세금 감면 혜택을 지원하고 있다.