[투데이에너지 홍시현 기자] 중국의 전력 부족 현상이 아시아 시장의 에너지 전환을 가속화시킬 수 있다는 전망이 제기됐다.
IHS Markit Global Power and Renewables은 중국이 유엔 총회에서 더 이상 해외에 새로운 석탄 화력 발전소를 건설하지 않겠다고 발표하면서 아시아 신흥 시장의 에너지 전환을 가속할 뿐만 아니라 도전 과제도 제기하고 있다고 분석했다.
IHS Markit은 에너지 프로젝트에 대한 외국인 투자를 받은 9개의 주요 신흥 아시아 시장(베트남, 인도네시아, 태국, 말레이시아, 파키스탄, 방글라데시, 필리핀, 미얀마, 캄보디아)에서 전력 수요는 2020~30년 동안 750TWh 증가할 것으로 예상했다. 이는 프랑스와 스페인의 총 수요를 합친 것과 거의 같은 수준이다.
예상되는 전력 수요 증가의 상당 부분은 기저부하 발전 때문에 충족돼야 한다. 이는 성숙한 경제에 비해 이들 국가의 산업 고객 비율이 높고 가계의 기본적인 전기화로 인해 발생하기 때문이다.
풍력 및 태양열 발전과 같은 재생에너지는 이러한 새로운 수요의 많은 부분을 충족하는 데 도움이 될 수 있지만 재생에너지의 간헐적 특성으로 인해 기저부하 생성 격차를 채우기가 더 어렵다.
IHS Markit은 태양열 및 배터리 저장장치를 사용해 증가하는 모든 수요를 맞추려면 70~130GW의 배터리가 필요할 것으로 추정했다. 하지만 2020년에는 전 세계적으로 약 5GW의 배터리 저장 용량만 설치됐다. 이는 사상 최고치다.
Xizhou Zhou IHS Markit 글로벌 전력 및 재생 가능 부문 부사장 겸 전무 이사는 “배터리 저장기술은 풍력과 태양열을 지원하고 신흥 아시아의 즉각적인 수요 증가를 충족할 수 있는 규모지만 아직 성숙하지 않았다”라며 “배터리 스토리지는 2030년까지 훨씬 더 성숙하고 확장 가능하며 저렴해야 하지만 미래 기술은 현재 수요를 맞출 수 없다”라고 지적했다.
많은 지방 정부는 천연가스를 에너지 전환에 따른 단기 및 중기 수요 문제를 해결하기 위한 ‘다리’로 인식하고 있다. 실제로 천연가스 연료 발전소는 상대적으로 빠르게 건설될 수 있으며 기저부하 용량 요구 사항을 충족하는 동시에 피크 수요를 맞출 수 있는 유연성을 제공한다.
그러나 이들 시장의 대부분은 주로 국내 가스 공급 제약과 LNG 수입 인프라 부족으로 인해 충분한 가스 공급에 어려움을 겪고 있다. 아시아의 석탄에 비해 가스(특히 LNG)에 대한 가격 책정 문제도 있다.
Xizhou Zhou는 “천연가스가 아시아에서 ‘과도기적 연료’로서의 잠재력을 실현하려면 상당한 국제 재정 지원이 필요할 것”이라며 “대부분 국가는 저소득 또는 중하위 소득으로 천연가스 기반 시설을 구축하고 석탄 화력 발전과 관련된 전기 비용을 지불하려면 지원이 필요하다”라고 설명했다.
이러한 공급-수요 격차와 기본공급량 발전의 제한된 대안 때문에 IHS Markit는 향후 10년 이내에 건설 중이거나 자금 조달 및 계획 수립을 진척시키는 많은 신규 석탄 발전소가 여전히 가동될 것으로 예상하고 있다.
최신 IHS Markit 데이터에 따르면 이 지역에 건설 중인 석탄 화력발전소는 약 34GW이다(인도에 건설 중인 추가 32GW는 미포함). 추가 24GW는 상당히 발전된 계획 단계에 있거나 자금 조달이 마감됐지만 아직 건설에 착수하지 않았다. IHS Markit은 이들 중 약 절반에 해당하는 약 11GW와 베트남과 필리핀의 거의 모든 지역에서 가동 상태로 전환될 것으로 보인다.
Xizhou Zhou는 “IHS Markit는 향후 10년 정도 동안 남아시아와 동남아시아의 새로운 석탄 화력 발전소의 약 45GW가 가동될 것으로 예상한다”라며 “이러한 차이를 가동 상태로 전환하지 않을 경우 다른 솔루션으로 해결할 필요가 있거나 이러한 신흥 시장에서 안정성 문제와 경제적 혼란에 빠질 위험이 있다”라고 설명했다.
2030년 이후 IHS Markit는 이 지역에 새로운 석탄 발전소가 건설될 것으로 예상했다. 이는 장기 공급 신뢰성을 보장하기 위해 향후 10년 동안 그리드를 확장하도록 발전시키는 것이 성숙한 배터리 스토리지 기술이 매우 중요함을 의미한다. 가스 화력 또한 기본 공급과 유연성을 제공하는 데 필요하다.
Xizhou Zhou는 “남아시아와 동남아시아 시장의 경우 수요를 따라잡기 위해 모든 기술에 대한 전력 인프라 투자가 지속해서 증가해야 한다”라며 “급성장하는 지역의 공급 신뢰성과 청정에너지로의 이동하기 위해서는 새로운 석탄 발전소의 건설을 중단하는 것은 훨씬 더 큰 논의 일부가 될 필요가 있다”라고 주장했다.