[투데이에너지 박병인 기자] 포스코퓨처엠이 NCA 양극재만을 생산하는 전용 공장을 처음으로 건설한다.
포스코퓨처엠은 지난 20일 하이니켈 NCA 양극재의 글로벌 수요 증대에 대응하고 현재 주력 제품인 NCM·NCMA 외에도 고객 및 제품군을 다변화해 시장경쟁력을 확대하고자 포항 NCA 양극재 공장 투자 건을 이사회에 보고하고 승인받았다.
이번 신규 투자 건은 지난 1월 삼성SDI와 10년간 40조원 규모의 하이니켈 NCA 양극재 공급 계약에 따른 것으로 포스코퓨처엠의 NCA 양극재 전용 공장 건설은 처음이다. 총 투자비는 3,920억원이며 포항 영일만4일반산업단지 내 연산 3만 톤 규모로 건설된다. 이는 60kWh급 전기차 약 30만여대에 공급할 수 있는 양이다.
포항 NCA 양극재 공장은 올해 상반기 내 착공하여 2025년도부터 생산 판매할 예정으로 2023~2024년에는 광양 양극재공장 일부 라인에서 생산되는 NCA 양극재를 공급할 예정이다. 포스코퓨처엠은 이번 NCA 양극재 전용 공장 건설에 따라 NCA 양극재 수주를 지속 확대한다는 방침이다.
포스코퓨처엠은 이번 투자에 앞서 지난해 4월 같은 부지 내 3만 톤 규모의 NCMA 양극재 공장을 착공해 오는 2024년 가동을 목표로 하고 있어 2025년에는 포항에서만 6만톤 규모의 양극재 생산이 가능하다.
한편 포스코퓨처엠은 2012년 양극재 사업을 시작한 이래 전기차 시장의 빠른 성장과 세분화되는 고객의 니즈에 발맞춰 제품 다변화를 위한 연구 개발을 적극 추진해 현재 5종의 제품군을 보유하고 있다. 보급형 전기차용 제품인 LFP(리튬인산철) 양극재도 개발 중에 있어 향후 시장 상황에 따라 제품군은 더욱 다양화될 것으로 기대된다.