[투데이에너지 박찬균 기자] 한국도시가스협회는 18일 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 산업통상자원부 최남호 제2차관, 한국가스안전공사 박경국 사장, 한국가스공사 임종순 부사장, 에너지경제연구원 김현제 원장 등을 초청해 ‘2024년 도시가스업계 신년 인사회’를 개최했다.
신년인사회 행사에는 그 외에 한국가스연맹 송대호 사무총장, 한국에너지재단 주영남 사무총장, 도시가스 미래혁신위원회 한진현 위원장과 전문위원회 위원장, 전국 도시가스사 대표자 등 60여명의 내외 귀빈들이 참석한 가운데 개최됐다.
이날 행사는 참석자들이 갑진년 새해 상호 덕담을 나누면서 도시가스업계가 2024년 한해에도 안전하게 도시가스를 공급함으로써 국민 에너지 공급자의 사명을 다할 것을 다짐했다. 협회 신년 인사회에서는 정부, 공사, 가스 관련 유관기관과 도시가스사 대표자들이 참석해 업계의 발전을 기원하는 화합의 한마당이 됐다.
송재호 협회장은 신년사를 통해 2024년 통화긴축 등 영향으로 소폭의 경제성장을 전망하고 지정학적 리스크로 인한 불확실성을 우려하면서도 도시가스업계는 어려운 대내외 여건에서도 국민연료 공급자와 탄소중립의 가교에너지로서 역할을 충실히 다하는데 노력하겠다고 밝혔다.
그리고 기후위기, 이상기온, 인구절벽, 에너지 전환 등 도시가스 업계가 처한 현실을 세계경제연구소 ‘미셸 부커’ 소장의 ‘회색 코뿔소’에 비유하며 명확한 인식과 대비의 중요성을 강조했다.
또한 선대 도시가스 경영인이 슬기롭게 석탄산업에서 가스산업으로 트랜스포메이션 한 것처럼 위기를 낭비하지 말고 전화위복의 계기로 삼아 지속적인 변화와 혁신으로 수소경제와 분산에너지 시대에 필요한 에너지 시장의 선도자로서 역할을 수행하자고 역설했다.
아울러 도시가스 산업의 위기를 타파하고 업계 혁신과 발전의 중추 역할을 수행하고 있는 ‘도시가스 미래혁신위원회를 중심으로 탄소중립 에너지, 수소사업 등 산업 역량을 강화하기 위한 활동을 지속적으로 펼쳐 나가겠다고 밝혔다
산업통상자원부 최남호 차관은 축사를 통해 지난해 말 전국 216개 시군구에 도시가스가 공급되고 2,000만이 넘는 가구가 편리하고 안전한 도시가스 공급의 혜택을 받고 있다면서 그간의 업계 노고에 깊은 감사를 표하며 올 동절기에도 도시가스의 원활한 공급과 안전관리에 만전을 기해 주기를 당부했다.
또한 산업부는 취약계층 난방비 지원 등 정부의 동절기 지원대책이 현장에서 원활히 시행될 수 있도록 도시가스업계와 가스공사와의 적극적인 소통과 협력을 지속하겠다고 밝혔다.