[투데이에너지 박찬균 기자] 미국 에너지정보청(EIA)은 인도의 산업 확장과 연료 수요 증가를 위한 정유 증가로 인해 2050년까지 인도의 천연가스 소비가 3배로 증가할 것이라고 전망했다.
2022년 인도의 천연가스 소비량은 하루 70억ft³에 달했으며 수요의 70% 이상이 산업 부문에서 발생했다. EIA의 추정에 따르면 2050년까지 인도의 천연가스 소비량은 23.2Bcf/d로 3배 이상 증가할 것으로 예상된다.
인도의 5개 소비 부문 중 산업 부문의 가스 소비 비중이 가장 크게 증가해 총 소비량의 80%로 증가하고 운송 부문이 10%로 그 뒤를 따를 것으로 보인다.
EIA는 인도의 정유 가스 소비가 인도의 석유 제품 수요를 따라잡기 위해 크게 증가할 것으로 예상된다고 밝혔다. 2050년까지 가스 소비는 기초 화학물질 생산의 경우 250% 이상, 정제의 경우 400% 이상 급증할 것이며 2050년에는 두 산업이 함께 인도 산업용 천연가스 수요의 약 79%를 차지할 것으로 내다봤다.
인도는 정제 능력을 강화하고 있다. 인도는 2028년까지 매년 현재 총량에 112만 배럴을 추가해야 한다고 2023년 말 인도 의회에서 한 석유담당 공무원이 말했다. 인도의 총 정제 능력은 현재 연간 2억 5,400만 미터톤에서 5년 후 22% 증가할 것으로 예상되며 이는 약 580만 배럴에 해당한다고 Rameswar Teli는 말했다.
EIA의 예측에 따르면 정유와 기타 산업 생산에 힘입어 인도의 가스 수요는 2050년까지 연간 4.4%의 성장률을 보일 것으로 예상되며 이는 그 다음으로 빠르게 성장하는 중국의 연간 가스 소비 증가율 2.0%의 두 배 이상이다.
인도의 경제는 다른 모든 주요 경제국보다 빠르게 성장하고 있으며 에너지 수요도 마찬가지다. 많은 전문가들은 인도가 중국을 대체해 장기적으로 세계 석유 수요 증가의 가장 큰 원동력이 될 것으로 예상하며 이는 2030년 이전에 이루어질 것이라고 예측하고 있다.