천연가스자동차 보급정책은 대기환경을 획기적으로 개선하고 부수적으로 에너지사용의 석유의존도를 완화하면서 해외수출까지 하는 전형적인 윈-윈 정책으로 평가되고 있다.
2010년 NGV 2만3,000대
2011년 연료전지차 시범보급
환경부 관계자는 “올해 학교보건법 및 주택건설 기준 등에 관한 규정을 개정하고 지자체의 천연가스버스 보급의무화 조례 제정을 독려할 계획이다”며 “또한 공단지역, 공영주차장 등에 충전소 설치를 확대해나갈 예정이다”고 설명했다.
환경부는 장거리 운행 고속버스 및 트럭을 대상으로 LNG자동차 시범운행 중이며 오는 11월까지 LNG자동차 보급 타당성 연구용역을 실시할 계획이다. 2008년부터 LNG차량을 본격 보급한다는 생각이다.
하이브리드 자동차는 배출오염물질 70% 이상을 저감하고 연비(2006년 출시 베르나, 프라이드 하이브리드 기준)도 약 40% 개선되는 효과가 있다는 게 환경부의 설명이다.
이와 함께 저공해(배출가스저감장치 부착, 엔진개조 등) 경유자동차를 보급하고 있는데 수도권 및 수도권외 지역에 올해 예정물량(470대) 및 2006년 이월물량(780대) 보급을 추진하고 2006년 인증받은 17개 차종의 조기 출시 유도 및 구매 홍보, 2008년 보급 활성화를 위한 2006년 기준 적합 차종 조기 인증 독려 등의 계획을 갖고 있다. 저공해 경유자동차에 대해서도 일반차량에 저공해 기술을 추가하는데 따른 차액(200~780만원/대)을 보전해주고 있다.
이 같은 무·저공해자동차 보급 확대를 위해선 무·저공해자동차 기술개발사업이 필수적이다. 환경부는 오는 2011년 5월까지 차세대핵심환경기술 개발사업(ECO-STAR 프로젝트)의 일환으로 자동차 배출가스 저감기술 개발 및 저공해 자동차 후처리기술개발, LPG·CNG 엔진 업그레이드 등을 위해 무·저공해자동차사업을 추진하고 있다. 또한 산업자원부는 연료전지 자동차, 하이브리드 자동차 및 지능형 안전시스템 개발 등의 목적으로 6,694억원(민간:3,347억원)을 들여 2014년 6월까지 미래형자동차 기술개발사업을 추진하고 있다.