중국의 토지사용세는 일종의 '토지보유세'다. 중국정부는 2007년 1월부터 토지사용세의 부과 대상을 외자기업으로 확대하는 한편 과세금액을 종전대비 최대 3배 상향 조정했다.
토지사용세 개정은 중국 정부의 토지관리 강화정책의 일환으로 과도한 개발을 억제하고 농경지를 보호하겠다는 정책을 반영하고 있다.
법령 수정 발표 후 지난해 하반기부터 각 지방정부는 토지등급에 따라 과세기준을 조정해 토지사용세를 징수하고 있다.
베이징, 상하이 등 경제가 발달한 동부 연해지역과 대도시의 1등급 토지의 토지사용세는 ㎡당 30위안의 최고 상한액이 적용되고 있다. 이들 지역 기업의 부담이 가장 크다. 우리기업의 진출이 많은 칭다오 지역의 경우도 토지 등급별로 2배 이상 상향 조정돼 ㎡당 최고 24위안의 사용세가 부과되고 있다.
그동안 외자기업은 토지사용세 부과대상에서 제외돼 왔다. 토지사용세 부과는 외자기업에 대한 특혜폐지의 일환으로 최근 '양에서 질로 전환'하고 있는 중국 정부의 외국투자유치 정책 변화를 실감나게 하고 있다.
이평복 KOTRA 중국팀 팀장은 “최근 중국에 진출한 일부기업은 토지사용세를 포함한 토지제도에 대한 사전조사 미흡으로 낭패를 보는 경우가 발생하고 있다”라며 “무분별하게 과다한 토지를 매입하는 것은 지양해야 한다”고 지적했다.