그러나 최근 도시가스사들의 표정은 그리 밝아 보이지 않는다. 겨울이 끝나고 봄은 온데 간데 없이 곧바로 여름으로 들어선 날씨 때문이다. 도시가스사들은 여름에 도시가스 판매량 확대를 기대하기 힘든 게 현실이다. 그래서 가스냉방 보급 확대가 대안으로 부상한 지 오래다. 특히 올해 정부가 가스냉방 보급확대 정책을 발표하면서 가스냉방에 거는 기대가 커지고 있다. 하지만 정책이 실효하기 위해선 시간이 걸릴 것이다.
또 올해 공급비용 산정시기가 도래해 좌불안석이다. 올해의 공급비용은 어떤 식으로 결정될 지 초미의 관심사가 되고 있는 것이다.
도시가스사들은 도시가스 판매 확대 이외에도 신규사업 발굴에 힘쓰고 있다. 그러나 쉽지만은 않은 상황이다. 일부 대규모 도시가스회사가 두각을 나타내고 있을 뿐 나머지 도시가스사들은 갈피를 못 잡고 있는 모습이다.
6월 초면 한국가스공사와 도시가스사장단이 러시아를 방문한다. 러시아 천연가스 산업을 시찰하기 위해서다. 그러나 시찰지에서의 도시가스사업의 경제성은 극히 떨어져 이번 방문에 기대를 갖고 있는 것 같지 않다.
도시가스회사의 사업 환경이 갈수록 어려워지고 있다. 지금 정체기를 맞이했지만 새로운 도약을 위해선 실패를 두려워하지 말고 좀 더 적극적으로 나서야 할 것이다.