해모수 1호(HEMOSU-1)로 명명된 이번 기상타워는 높이 약 115m의 구조물(해저 15m, 해상 100m)로 부안·영광 해역에 구축 예정인 해상풍력발전단지의 기상 및 해황 데이터를 취득하게 된다.
이에 따라 기존의 대상부지 인근 위성관측 데이터에 의존해왔던 간접적인 풍황자원 분석의 한계를 극복하고 실측 데이터에 기반한 최적의 풍력기기 선정으로 단지 효율 향상에 기여할 수 있을 것으로 기대된다.
덴마크, 영국, 독일 등 유럽의 해상풍력 선진국의 경우 해상풍력단지 개발 시 최적의 기기선정 및 최대 발전효율을 얻기 위해 정확한 자원분석을 시행하고 있다.
특히 해상 기상타워 설치 후 발전단지 개발이 이뤄질 경우에는 프로젝트 파이낸싱 과정에서 은행의 이자율이 경감되는 등 실측 데이터에 기반한 단지설계를 중시하고 있다.
또한 이번 기상타워를 통해 얻은 데이터는 인공위성을 이용해 실시간으로 연구소에 송신돼 기상조건의 시간단위 변화에서 연간 변화까지 추적관리가 가능하며 태풍의 풍황 및 최대풍속까지 계측이 가능하며 국내 기상조건에 적합한 터빈을 설계하기 위한 기초자료 또한 제공할 수 있을 것으로 보인다.
기상타워는 해양에 설치된 기상계측 구조물 본연의 기능과 함께 유속 및 조류, 해양 생태, 해저 지형변화 및 조류이동 관측 등 다양한 연구프로젝트의 거점으로 사용될 수 있기 때문에 향후 유관 연구기관과의 협력 시 시너지효과는 극대화될 것으로 예상된다.
KEPCO의 관계자는 “해상풍력에 첫걸음을 내딛은 국내 여건을 감안하면 향후 유망단지 개발을 위해 다수의 해상 기상타워가 설치될 것으로 예상된다”라며 “이번 해상 기상타워는 국내 최초 사례로서 그 의미가 남다르며 정부에서 추진하고 있는 글로벌 TOP3 해상풍력강국 추진의 초석이 될 수 있을 것”이라고 말했다.