제18차 기후변화 당사국총회(COP 18) 유치를 위한 대통령 특사로 스리랑카 콜롬보를 방문 중인 박영준 지식경제부 차관은 23일 스리랑카 대통령, 경제개발부장관, 상공부장관, 외교부장관, 환경부장관을 차례로 만나 한국의 COP 18 개최 필요성을 설득하고 양국간 경제협력에 관해 폭넓게 의견을 교환했다.
이번 스리랑카 방문은 지식경제부 최초의 고위급 방문이라는 점에서 스리랑카 정부의 높은 관심을 모은 가운데 COP 18의 한국 유치에 대한 긍정적 반응을 도출하고 내전종식 이후 복구사업에 한국기업의 참여를 희망하는 스리랑카 정부와 다양한 분야에서 경제협력 확대를 약속함으로써 우리기업의 스리랑카 진출확대에 크게 기여할 것으로 전망된다.
우선 박 차관은 마힌다 라자팍세 대통령을 예방해 COP 18 한국 유치 지지를 요청하는 이명박 대통령의 친서를 전달하고 라자팍세 대통령의 한국 지지를 거듭 요청했다.
또한 박 차관은 바실 라자팍세 경제조정부 장관, 바디유딘 상공부 장관, 야파 환경부 장관, 피리스 외교부 장관을 차례로 만나 COP 18 한국유치 지원을 요청하고 스리랑카의 서남아 경제허브로의 비상을 위한 양국간 다양한 경제 협력방안을 논의했다.
스리랑카는 우리기업에 대한 우호적 인식을 바탕으로 우리기업의 적극 참여를 요청해 온 바 정부간 지속적인 협력을 통해 우리기업에게 유리한 진출여건을 조성해 나갈 계획이다.
박 차관은 한국의 전력산업분야의 세계적 경쟁력을 홍보하고 스리랑카의 발전소 건설 사업에 한국기업의 참여에 대한 지원을 요청했다. 스리랑카는 인도양 석유자원 개발이 본격화 단계에 있어 동 분야에서의 한국기업 참여를 요청했다.
스리랑카는 2015년까지 총 전력의 10% 이상을 신재생에너지분야에서 조달할 계획으로 박 차관은 마나르 Island 풍력단지 조성 등 스리랑카 신재생에너지 조달계획에 한국기업들의 참여지원을 요청했으며 스리랑카는 한국기업에 대한 적극 지원을 약속하기도 했다.