[투데이에너지 홍시현 기자] 배관이 파손되면 알아서 복구해내는 똑똑한 밸브가 국내 최초로 개발됐다.
한국기계연구원(원장 박상진, 이하 기계연) 시스템다이나믹스연구실 정병창 책임연구원 연구팀은 산업현장에서 예상치 못한 배관 파손으로 인한 누출사고가 발생했을 때 골든타임 안에 인공지능 기술을 이용해 파손된 배관을 스스로 찾아 누출을 차단하고 배관계 본래 기능을 신속히 회복해 대형 사고로의 확산을 방지하는 ‘K-스마트 밸브’의 국산화에 성공했다.
이번에 개발한 K-스마트 밸브는 국내 해군 함정의 소화·냉각계통과 같은 배관계에 우선 적용할 목적으로 개발됐다. 전투 중 적의 피격에 의해 예상치 못한 배관 파손 발생 시 승조원의 통제 없이도 골든타임 안에 배관계의 원래 기능을 회복함으로써 소화용수나 냉각수 사용을 가능하도록 하여 화재가 확산되거나 무기체계의 과열에 의한 2차 피해를 최소화 할 수 있다.
이 밸브는 밸브 본체, 압력 센서, 액추에이터와 제어 모듈로 구성되는데 기존 원격 제어 밸브의 제어 모듈에 배관 파손을 인지하고 누출을 차단할 수 있는 머신러닝 알고리즘을 추가함으로써 간단히 K-스마트 밸브로의 개선이 가능하다.
또한 이미 설치돼 있는 밸브 원격 제어 시스템을 크게 변경하지 않고서도 K-스마트 밸브가 적용된 사고대응 시스템을 쉽게 구축할 수 있어 경제적인 비용으로 배관계의 안전사고에 대응할 수 있는 시스템 구축이 가능하다.
정병창 기계연 책임연구원은 “K-스마트 밸브는 배관의 파손 사고 시 신속한 복구로 다양한 산업현장에서 인명과 재산 피해를 줄일 수 있을 뿐만 아니라 센서 기반의 인공지능 기술을 활용해 스스로 판단하고 작동할 수 있는 자율 기능을 갖고 있다”며 “향후 함정 등 군수 분야는 물론 선박, 육상·해양 플랜트 등 산업 현장에도 무인화 기술로서 폭 넓게 활용될 수 있을 것”이라고 밝혔다.