[투데이에너지 박명종 기자]
LS에코에너지가 베트남 정부와 희토류 산업 협력을 위한 본격적인 논의에 들어갔다.
LS에코에너지는 23일 전날 베트남 하노이에서 응우옌 호앙 롱 산업자원통상부 차관과 희토류 자원의 안정적 확보 방안을 논의했다고 밝혔다.
이번 협의는 지난 2월 베트남 산업통상부 장관 방한 당시 열린 간담회에서 논의된 협력 내용을 구체화하기 위한 후속 논의로 진행됐다.
구본규 LS전선 대표와 이상호 LS에코에너지 대표는 이 자리에서 방사성 물질 관련 인허가 및 환경 규제 정비, 현지 광산업체와의 협력 기반 조성 등과 관련해 정부 차원의 제도적 지원을 요청했다.
최근 미중 갈등이 장기화되면서 중국이 희토류 산화물 수출을 제한하자 베트남이 새로운 공급처로 부상하고 있다. 다만 정제 및 금속화 기술 부족으로 산업화에는 한계가 있다는 분석이다.
LS에코에너지는 한국지질자원연구원, 서울대 등과 협력해 희토류 정제·금속화 기술을 확보하고 베트남 자원과 연계한 단계별 밸류체인 구축을 추진하고 있다. 현지 유망 광산업체와의 연계를 통해 사업 실행력을 높여 실질적인 투자 성과로 이어간다는 계획이다.
이상호 LS에코에너지 대표는 "지난 30여 년간 베트남에서 축적해온 사업 경험을 바탕으로, 베트남이 글로벌 희토류 산업의 허브로 도약하는 데 최적의 파트너가 될 것"이라고 말했다.
응우옌 호앙 롱 산업자원통상부 차관은 "한국의 기술과 베트남 자원이 결합된 협력 모델은 국가 산업 고도화에 기여할 것"이라며 "정부 차원의 지원책을 적극 검토하겠다"고 밝혔다.
□ 희토류 : 희토류 원소(稀土類元素, 영어: rare earth elements, rare earth metals, REE)는 주기율표의 17개 화학 원소의 통칭으로, 스칸듐(Sc)과 이트륨(Y), 그리고 란타넘(La)부터 루테튬(Lu)까지의 란타넘족 15개 원소를 말한다.(출처: 위키백과)