[투데이에너지 장재진 주필] 최근 한-베트남 정상회담을 계기로 양국 간 에너지 협력이 새로운 지평을 열고 있다. 재생에너지, 원전 인력 양성, 핵심광물 공급망 등 다방면에서 협력을 강화하기 위한 양해각서(MOU)가 체결되면서, 양국은 에너지 전환 시대의 핵심 동반자로서 지속 가능한 성장을 위한 발판을 마련했다. 이번 협력 확대는 한국과 베트남 양국 모두에게 전략적으로 매우 중요한 의미를 가진다.
양국 상호 보완적 '윈-윈(Win-Win)' 시너지
한국은 에너지 수입 의존도가 높은 국가로서, 안정적인 에너지 공급망 확보는 국가 경제의 핵심 과제다. 베트남은 풍부한 재생에너지 잠재력과 핵심광물을 보유하고 있으며, 특히 배터리 및 전기차 산업에 필수적인 희토류 등 핵심광물 확보는 한국의 첨단 산업 경쟁력 강화에 직결된다. 또한, 한국의 선진 원전 기술 및 재생에너지 기술을 수출하고 베트남 시장에 진출함으로써 새로운 성장 동력을 확보하고, 동남아시아 시장 확대의 교두보를 마련할 수 있다. 베트남과의 긴밀한 협력은 아세안 지역 내 외교적 위상 강화에도 기여할 전망이다.
베트남은 급격한 경제 성장으로 전력 수요가 폭증하고 있으며, '2050 넷제로(Net Zero)' 목표 달성을 위해 재생에너지 전환이 시급한 상황이다. 그러나 관련 기술 및 전문 인력, 투자 자본이 부족한 실정이다. 한국의 선진 재생에너지 기술(태양광, 풍력, ESS) 도입은 베트남의 전력 믹스를 개선하고 탄소 감축 목표 달성을 앞당기는 데 필수적이다. 또한, 원전 인력 양성 협력은 장기적으로 안정적인 전력 공급원을 확보하고 에너지 안보를 강화하는 데 기여할 것이다 핵심광물 공급망 기술협력센터 설립은 베트남의 광물 채굴 및 가공 기술 수준을 향상하고 고부가가치 산업으로 육성하는 데 중요한 역할을 할 것으로 보인다.
이처럼 한국은 기술과 자본, 베트남은 잠재력 있는 시장과 풍부한 자원을 바탕으로 상호 보완적인 협력 관계를 구축하며 '윈-윈'의 시너지를 창출할 수 있는 것이다.
구체적인 프로젝트와 지속 가능한 파트너십 강화
이번 MOU 체결은 단순히 선언적인 의미를 넘어, 향후 구체적인 프로젝트로 이어질 것으로 전망된다.
재생에너지 프로젝트가 가속화 될 것으로 전망된다. MOU를 통해 태양광, 풍력 발전소 건설 및 에너지 저장 장치(ESS) 구축 등 다양한 민관 협력 프로젝트가 적극적으로 발굴될 것으로 보인다. 한국 기업들은 베트남의 재생에너지 시장에 대한 투자 기회를 확대하고, 기술 이전을 통해 베트남의 친환경 에너지 전환을 실질적으로 지원하게 될 전망이다. 이는 베트남의 전력 인프라 현대화에도 크게 기여할 것이다.
한전과 베트남 에너지산업공사(PVN) 간의 MOU는 베트남이 미래에 원전을 도입할 경우 한국형 원전이 중요한 선택지가 될 수 있는 기반을 마련한다. 한국형 원전 분야의 전문 인력 양성과 기술 이해도 증진은 장기적인 관점에서 양국 간의 원전 분야 파트너십을 더욱 공고히 할 것이다. 베트남의 전력 구조 다변화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.
166억 원 규모의 핵심광물 공급망 기술협력센터 설립 사업은 베트남 내 핵심광물의 선광·제련 기술 향상과 인력 양성에 중점을 둔다. 이는 한국 기업들이 안정적으로 핵심광물을 확보하는 데 도움을 줄 뿐만 아니라, 베트남이 고부가가치 광물 산업을 육성하여 경제 발전을 이룰 수 있도록 지원하는 모범적인 ODA 모델이 될 전망이다.
복잡한 인허가 절차 풀고 정책 일관성 유지 필요
물론, 이러한 장밋빛 전망 뒤에는 해결해야 할 과제들도 있다. 베트남의 복잡한 인허가 절차, 정책의 일관성 유지, 투자 환경의 투명성 확보, 그리고 실질적인 기술 이전 및 현지화 전략 등이 성공적인 협력을 위한 핵심 요소가 될 것이다. 양국 정부는 지속적인 관심과 지원을 통해 이러한 도전 과제들을 극복하고, 구체적인 사업들이 성공적으로 추진될 수 있도록 노력해야 할 것이다.
이번 한-베트남 간 에너지 협력 확대는 단순한 경제적 이익을 넘어, 양국이 기후 변화 대응이라는 인류 공동의 목표를 향해 함께 나아가는 동반 성장 모델을 제시하고 있다. 에너지 분야에서의 긴밀한 파트너십은 향후 양국의 경제 및 외교 관계를 더욱 심화시키는 데 중요한 주춧돌이 될 것으로 기대된다.