[투데이에너지 장재진 기자]
최근 홈플러스의 기업 회생 신청 및 MBK파트너스에 대한 금융감독원의 검사 착수는 국내 금융 시장에서 큰 파장을 일으키고 있다. 이 사건은 단순한 기업의 경영 실패를 넘어 사모펀드(PEF) 운용사의 책임 문제와 투자자 보호 이슈까지 연결되고 있다.
홈플러스는 2025년 3월 4일 서울회생법원에 기업 회생 절차를 신청하기 전, 6000억 원 규모의 단기 금융 채권을 발행했다. 이 과정에서 신용 등급 하락을 사전에 인지했는지에 대한 논란이 일고 있으며, 이는 과거 LIG건설 및 동양그룹 사기 사건과 유사한 상황으로 비춰지고 있다.
법조계에서는 MBK 경영진이 홈플러스의 상환 능력과 유동성 위기를 인지하고 있었는지 여부가 핵심 쟁점으로 떠오르고 있다.
금융감독원은 19일 홈플러스 사태와 관련해 MBK파트너스에 대한 검사를 시작하고, 태스크포스를 구성하여 관련 의혹들을 철저히 조사할 예정이라고 밝혔다.
검사 범위에는 신용등급 하락 인지 시점, 회생 신청 계획 시기, 부정 거래 의혹 등이 포함된다. 이복현 금융감독원장은 강도 높은 조사 의지를 표명하며 MBK 측의 적극적인 협조를 촉구했다. 이는 금융감독원이 사모펀드에 대한 감독을 강화하고, 투자자 보호를 위한 노력을 기울이고 있다는 신호로 해석될 수 있다.
홈플러스 노동자들은 기업 회생 신청에 대한 강력한 반발을 보이고 있으며 생존권을 지키기 위한 투쟁을 선언했다. 이들은 MBK파트너스가 자산 매각을 통해 기업을 청산하려는 의도를 가지고 있다고 주장하며 실질적인 정상화 방안을 요구하고 있다. 홈플러스지부는 오는 노동절에 대규모 집회를 계획하고 있으며 MBK파트너스에 대한 책임을 묻고 기업 정상화를 촉구할 예정이다. 이러한 움직임은 노동자뿐만 아니라 협력업체와 입점 업주들의 생존권을 지키기 위한 공동의 노력이기도 하다.
한편, 개인 투자자들은 홈플러스의 회생 절차로 인해 피해 변제가 어려울 것으로 예상하고 있다. 홈플러스 측은 CP 및 단기 채권들이 금융 채권으로 분류되어 회생 절차에 따라 상환 유예 대상이 될 것이라고 밝혔지만 개인 투자자들은 변제 순위에서 밀릴 수 있다는 우려를 나타내고 있다. 이는 금융 시장에서 개인 투자자 보호의 필요성이 더욱 강조되는 상황이다.
정치적 측면에서도 홈플러스 사태는 큰 논란을 일으키고 있다.
김병주 MBK파트너스 회장의 국회 불출석은 정치적 논란을 촉발시켰고, 여야 의원들은 고발 조치를 추진해야 한다고 입을 모았다. 정치권에서는 기업의 투명성과 책임 있는 경영에 대한 사회적 요구가 커지고 있으며 이는 향후 기업의 경영 방식에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.
홈플러스 사태는 단순한 기업 회생 문제를 넘어서 사모펀드의 경영 책임과 투자자 보호, 노동자의 생존권 문제를 포함한 복합적인 이슈로 발전하고 있다.
금융당국의 철저한 조사와 함께, MBK파트너스의 책임 있는 대응이 필요하며, 이러한 과정에서 투자자와 노동자의 권익이 보호되어야 할 것이다.
향후 회생 계획과 그 이행 과정에서의 투명성이 중요한 요소로 작용할 것으로 보인다. 또한 홈플러스 사태는 앞으로의 기업 경영 및 투자 환경에 대한 중요한 시사점을 제공하고 있으며 이러한 사건들이 반복되지 않도록 하기 위한 제도적 장치와 사회적 합의가 필요하다고 금융계와 법조계는 지적하고 있다.