[투데이에너지 윤철순 기자] 한국태양열융합협회(협회)가 더불어민주당 선거대책위원회 기후위기대응위원회(위원장 위성곤)와 손잡고 재생열에너지 보급 확대 및 관련 제도 개선을 위한 정책협약을 체결했다.
27일 국회에서 열린 이번 협약식은 기후위기 대응과 탄소중립 실현을 위한 열에너지 전환의 출발점으로 평가받는다.
양 기관은 기존 전기 중심의 에너지정책만으로는 탄소중립 목표를 달성하는 데 한계가 있다는 데 공감하며 재생열에너지 보급을 위한 제도 정비와 기술 촉진을 공동으로 추진하기로 약속했다.
열부문 공급의무화 추진...융합기술 법제화도 병행
이번 협약의 핵심은 재생열에너지에 대한 ‘공급 및 설치의무화’ 입법 추진이다. 태양광·풍력 중심의 청정전기 의무화 제도(RPS)에 비해 열부문은 제도적 기반이 미비한 실정이다. 이에 협회와 위원회는 열에너지의 탈탄소화를 위한 기반 체계 마련에 집중할 방침이다.
특히 주목되는 대목은 태양광과 태양열을 동시에 활용하는 복합 기술(PVT: PhotoVoltaic Thermal)에 대한 정책적 지원이다.
PVT 기술은 태양광 전기를 생산하는 동시에 발생 열을 회수, 온수를 공급하는 융합형 모듈로 제로에너지건축물 등에 핵심기술로 적용될 수 있는 현실적 대안으로 부각되고 있다.
고온 히트펌프·융합기술 연계 개발도 강조
협회는 단순한 개별 열설비 보급을 넘어 기존 태양열 및 PVT 시스템과 고온 히트펌프(HTHP)를 연계한 기술개발의 필요성을 강조했다. HTHP는 고온의 증발열원을 필요로 하는 만큼, 재생열에너지와 융합설비의 기술 실증 및 현장 적용 확대가 핵심이라는 주장이다.
양 기관은 또 협약을 통해 재생열에너지 설비 간 융합기술의 제도 정의를 새롭게 규정하고 기술개발 성과를 반영한 실증설비의 보급 활성화 방안도 마련하기로 했다.
국방부 과제 연계...군부대 탄소중립 실현 동참
이번 협약에는 국방부 국정과제인 ‘장병 복무여건 개선’과 화석연료 대체에 따른 탄소중립 추진도 포함됐다. 협회와 위원회는 군부대에 태양열·PVT 설비 등 재생열에너지 보급정책 수립을 위해 협력하고, 전력 외 열에너지 활용 확대를 도모할 계획이다.
권영호 협회장은 “재생열에너지는 탄소중립 실현을 위한 전기와 함께 반드시 병행되어야 할 축”이라며 “이번 협약을 계기로 태양열(융합)의 제도화와 기술 상용화가 본격 추진될 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.
이번 정책협약은 21대 대통령선거 공동 정책과제로 명문화돼 차기 정부 임기 내 지속적인 입법·정책 추진이 약속된 사항으로, 청정열에너지 확산의 분기점이자 탄소중립 실현을 위한 전략적 이정표로 작용할 전망이다.