[투데이에너지 장재진 기자] 글로벌 기후 위기 및 에너지 안보의 중요성이 대두되면서, 세계 각국은 탄소중립과 지속 가능한 에너지 시스템 구축을 위한 에너지 대전환에 박차를 가하고 있다. 특히 에너지원의 93% 이상을 수입에 의존하는 한국의 에너지 전환은 단순한 환경 정책을 넘어 국가의 경제와 안보에 직결되는 핵심 과제이다. 이러한 배경 속에서 한국은 독자적인 ‘한국형 에너지 믹스’ 해법을 모색하며 미래 에너지 시스템의 청사진을 그리고 있다. /편집자 주
에너지 믹스 핵심, 실용적 조화와 안정성 추구
한국형 에너지 믹스 해법의 본질은 재생에너지의 비중을 적극적으로 확대하되, 안정적인 전력 공급을 위해 기존 원자력 발전의 역할을 최대로 활용하는 실용적인 에너지 전략을 지향한다는 점에 있다.
이는 재생에너지와 원자력이 상호 보완적인 관계에서 시너지를 창출하여 전력 수요에 효과적으로 대응하려는 접근법이다. 특히 인공지능 (AI) 시대로의 진입은 데이터센터 등 막대한 전력 소비를 요구하며, 이는 안정적인 기저 전원 확보의 중요성을 더욱 부각시키고 있다.
이러한 해법은 단순히 특정 에너지원을 선택하는 것이 아니라, ‘어떻게 각 에너지원을 효과적으로 조합하고 설계할 지’에 대한 심도 깊은 고민을 담고 있다. 궁극적으로는 에너지 전환의 목표인 탄소중립을 달성하면서도, 한국의 특수한 산업 구조와 전력 수요를 고려하여 국가 경제적, 사회적 상황에 가장 적합한 에너지 포트폴리오를 구축하는 데 초점을 맞추고 있다. 더불어 2040년까지 석탄화력발전소 폐쇄를 추진하고, 전기차, 재생에너지, 그린수소 등 탄소중립 산업에 대한 지원을 강화하여 산업 전반의 친환경 전환을 가속화할 방침이다.
한국형 에너지 믹스를 구성하는 데 있어 가장 중요하게 고려되는 요소는 바로 경제성, 환경성(탄소중립 포함), 그리고 에너지 안보라는 세 가지 핵심 가치의 균형이다. 이 세 가지 요소는 복합적으로 작용하며 최적의 에너지 포트폴리오를 결정하는 데 있어 필수적인 기준이 된다.
에너지원의 경제성(Economic Efficiency)은 생산 비용뿐만 아니라 발전 설비 건설 및 유지 보수 비용, 장기적인 에너지 가격 안정성을 종합적으로 고려해야 한다. 에너지 가격은 산업 경쟁력과 국민의 삶에 직접적인 영향을 미치므로, 경제적 효율성은 에너지 정책 수립의 최우선 고려사항 중 하나다.
환경성(Environmental Sustainability, 탄소중립 포함)은 기후 변화에 대응하고 국가 온실가스 감축 목표를 달성하기 위해 저탄소 에너지원 비중을 늘리는 것은 피할 수 없는 과제다. 재생에너지 확대와 더불어 원자력과 같은 저탄소 에너지원의 활용은 탄소중립 달성에 핵심적인 역할을 한다.
에너지 안보 (Energy Security)는 국가의 생존과 직결된다. 외부 에너지 의존도가 높은 한국의 특성상 에너지 안보는 특정 에너지원에 대한 과도한 의존을 지양하고, 에너지 공급원을 다변화 하며, 안정적인 공급망을 확보하는 것은 국제 정세 불안정 속에서도 에너지 자립도를 높이는 데 필수적이다.
이처럼 세 가지 요소는 서로 밀접하게 연관되어 있으며, 어느 한 가지도 소홀히 할 수 없다. 이들 간의 최적의 균형점을 찾는 것이 한국형 에너지 믹스의 성공적인 구현을 위한 핵심 과제라 할수 있다.
재생에너지 비중 확대 위한 구체 전략
정부는 에너지 믹스 내 재생에너지의 비중을 높이기 위해 다각적인 전략을 추진하고 있다.
정부는 2035년까지 재생에너지 설비를 누적 100GW 이상 보급하는 것을 목표로 설정했으며, 이를 위해 매년 약 6GW씩 재생에너지를 보급해 나갈 구상을 가지고 있다. 또한, 2030년까지 전체 저탄소 에너지원 비중을 53%까지 확대하고, 이중 태양광 및 풍력이 약 60%를 차지하도록 할 예정이다. 이러한 명확한 목표 설정은 재생에너지 확대에 대한 강력한 추진 의지를 반영하고 있다.
에너지 정책과 기후위기 대응을 통합적으로 관장할 전담 부처인 ‘기후에너지환경부’ 신설은 재생에너지 보급 정책의 추진력을 강화하고 효율적인 제도 마련에 기여할 것으로 기대된다 . 이는 기후위기 대응과 에너지 정책을 일관성 있게 추진하는 데 핵심적인 역할을 할 것이다.
주택지원, 건물지원, 융복합지원 등 다양한 보급 사업을 통해 일반 가정과 건물의 재생에너지 설비 설치를 직접적으로 지원하여 국민들의 참여를 독려하고 있다.
기업의 자발적인 재생에너지 사용을 독려하는 RE100(재생에너지 100%) 이행 환경을 조성하고, 신재생에너지 공급 의무화 제도(RPS)를 통해 발전사업자의 재생에너지 공급 의무를 부여하고 있다. 또한, 소규모 발전사업자를 위한 발전차액지 원(FIT) 제도를 운영하여 재생에너지 시장을 활성화하고 안정적인 투자 환경을 제공하고 있다.
정부는 풍부한 해상 공간을 활용한 대규모 해상풍력 단지 개발을 적극적으로 지원하고 있다. 공공 주도 개발을 통해 사업 불확실성을 제거하고 발전 효율을 극대화하여 재생에너지 보급 목표 달성에 기여할 예정이다.
풍력 전후방 산업 인프라 구축은 풍력 산업 전반의 기술 개발, 시험 및 인증 인프라를 구축하여 국내 기업의 기술 경쟁력을 강화하고 양질의 재생에너지 설비가 안정적으로 보급될 수 있도록 지원하고 있다. 이는 국내 재생에너지 산업의 성장과 글로벌 시장 진출에도 중요한 발판이 될 것이다.
미래를 향한 복합적이고 전략적인 접근
에너지 전환 시대의 한국형 에너지 믹스 해법은 재생에너지의 과감한 확대와 더불어 안정적인 전력 공급원으로서의 원자력 발전을 조화롭게 활용하는 복합적이고 전략적인 접근을 보여 주고 있다. 경제성, 환경성, 에너지 안보라는 세가지 핵심 요소를 균형 있게 고려하고, 구체적인 목표 설정과 강력한 정책 지원, 그리고 대규모 인프라 구축을 통해 재생에너지 비중을 지속적으로 높여나가려는 노력이 이어지고 있다.
AI 시대의 도래와 함께 전력 수요가 기하급수적으로 증가할 것으로 예상되는 만큼, 이러한 ‘K-에너지 믹스’ 전략의 성공적인 이행은 대한민국의 지속 가능한 성장과 글로벌 에너지 전환을 선도하는 데 결정적인 역할을 할 것으로 기대된다. 복잡하고 도전적인 길이지만, 지속적인 기술 혁신과 사회적 합의를 통해 한국은 에너지 강국으로서의 새로운 지평을 열어갈 것이다.