[투데이에너지 윤철순 기자] 환경부가 가습기살균제 피해자·유족과의 직접 소통에 나섰다.
6일 오후 국회 의원회관 제1세미나실에서 열린 간담회는 국회 환경노동위원회 안호영 위원장과 공동 주최로 진행됐으며, 정부가 대법원 판결 이후 피해자에게 공식적으로 사과하고 목소리를 청취한 첫 공식 면담이라는 점에서 의미가 깊다.
이날 간담회에는 피해자단체 대표들이 참석, 사건 이후 지속돼 온 고통과 억울함을 호소했으며, 환경부는 제도 개선 방향을 포함한 후속대책에 대해 피해자 의견을 청취하고 향후 정책 반영을 약속했다.
앞서 대법원은 지난해 6월 가습기살균제 참사에 대한 정부의 관리 책임을 일부 인정하며, 피해자들에 대한 국가 차원의 책임 논의가 본격화됐다.
환경부는 이에 따라 지난 3월부터 3주간 전국 7개 권역에서 간담회를 열고 4~6월 개별 피해자 의견조사를 진행, 피해자들의 요구를 적극 수렴해 왔다.
김성환 장관은 인사청문회 당시 약속한 “피해자 중심의 대책 마련”을 이번 면담에서 실현에 옮겼으며, 직접 참석해 다음과 같이 사과의 뜻을 전했다.
김 장관은 “그동안 아픔과 고통을 겪은 피해자와 유족 여러분께 진심으로 사과드린다”며 “이번 간담회를 계기로 피해자 중심의 제도 개선을 본격적으로 추진하겠다”고 밝혔다.
환경부는 간담회에서 나온 다양한 의견을 피해자 중심의 문제 해결을 위한 제도 개선 방향 수립에 적극 반영하겠다고 밝혔다.
또 향후 국회와 긴밀히 협력해 관련 법·제도 정비와 사각지대 해소를 포함한 종합적 해결방안을 마련해 나갈 방침이다.
환경부 관계자는 “피해자·유족의 회복과 일상을 위한 정부 책임 이행을 본격화하는 전환점”이라며 “향후에도 정기적인 면담과 현장 소통을 지속할 것”이라고 설명했다.
이번 간담회를 통해 환경부와 피해자 간의 실질적 대화 채널이 구축됨에 따라 오랜 기간 지체됐던 피해회복 논의가 제도적 기반 위에서 본격화될 것으로 기대된다.