한국형 차세대 전력망 구축 본격 시동…민관 협력체제 출범

[투데이에너지 박명종 기자] 정부가 인공지능(AI) 기술을 활용한 한국형 차세대 전력망 구축에 본격 나선다. 정부와 유관기관, 민간 전문가가 참여하는 민관 협력체제가 8일 공식 출범하며, 전력 수급 최적화와 에너지 안보 강화를 위한 구체적 논의에 착수했다.

산업통상자원부는 8일 무역보험공사 대회의실에서 '차세대 전력망 추진단 1차 회의'를 개최했다고 밝혔다. 이번 회의는 지난달 31일 대통령 주재 수석보좌관 회의에서 논의된 한국형 차세대 전력망 구축의 신속한 추진을 위한 후속 조치다.

추진단은 정부 관계부처(기획재정부·과학기술정보통신부·국토교통부·국방부·농림축산식품부), 유관기관(한국전력공사·전력거래소·에너지공단), 업계 및 민간 전문가로 구성된 민관합동 협력체제로 운영된다.

차세대 전력망의 핵심은 AI 기술을 통한 전력 수급 최적화다. 전력 수요지에 인접한 마이크로그리드 공급체계를 구축해 지역 내 에너지 생산과 소비를 실현함으로써 계통 안정화와 송전선로 건설 부담을 동시에 완화하는 것이 목표다.

이 같은 분산형 전력공급 시스템은 대규모 시설 입지에 따른 지역 갈등을 최소화하면서 재생에너지 중심의 전력공급에 최적화돼 있다. 산업단지, 대학 캠퍼스, 공항, 군부대 등에 적용해 전력 사용 효율화와 전력 안보를 도모하는 것이 전 세계적 추세로 자리 잡고 있다.

이날 회의에서 참석자들은 AI 기술 확산과 전기화로 전력수요가 급증하고 있는 상황에서 수요지 인근의 분산 전력망이 현실적 대안이라는 데 의견을 모았다. 특히 정부와 에너지 공기업뿐만 아니라 지역과 민간의 협력을 통해 신속한 기술개발과 다양한 비즈니스 모델 창출이 필요하다는 점을 확인했다.

또한 에너지 스타트업 육성과 전문 인재 양성 등 핵심 역량 강화를 통해 차세대 전력망 관련 기술과 산업생태계를 성장시켜 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보해야 한다는 점도 강조됐다.

추진단장을 맡은 이호현 산업부 2차관은 "지금은 전자생존(電者生存), 즉 전기가 생존 조건인 시대"라며 "더 저렴하고 깨끗한 전기를 안정적으로 공급하려면 AI 기술을 활용한 차세대 전력망이 반드시 필요하다"고 강조했다.

이 차관은 "지역 단위의 촘촘한 소규모 전력망을 구축하고 연결·통합하는 전략으로 전력망을 새롭게 설계하고, 전력시장에서 통합발전소(VPP)와 같은 새로운 비즈니스와 스타트업이 성장하게 함으로써 에너지 산업 육성, 창업 인재양성, 지역경제 활성화 등 1석 3조 이상의 효과를 창출하도록 정부와 민간, 공공기관이 함께 힘을 합쳤으면 한다"고 밝혔다.

정부는 앞으로 추진단 회의를 정기적으로 개최하며 한국형 차세대 전력망 구축을 위한 구체적인 로드맵과 실행 방안을 마련해 나갈 예정이다.