"멕시코 관세 유예" 트럼프, 이민 문제 해결에 초점

[투데이에너지 김은국 기자]도널드 트럼프 미국 대통령이 멕시코산 제품에 대한 25% 관세 부과를 한 달간 유예하기로 결정했다. 이는 멕시코가 불법 이민자 유입을 막기 위한 강력한 조치를 취하겠다고 약속한 데 따른 조치로, 양국 간 긴장이 일시적으로 완화된 모습이다. 트럼프 행정부는 멕시코가 약속을 이행하지 않을 경우 관세를 재부과할 것이라고 경고하며, 향후 협상 과정에 따라 무역 갈등이 다시 불거질 가능성도 남아 있다.

트럼프 대통령은 전임 시절부터 보호무역주의를 앞세우며 '미국 우선주의(America First)' 정책을 펼쳐왔다. 특히 멕시코와의 경제 관계는 미국 내 일자리 문제와 불법 이민 문제와 밀접하게 연결되어 있어, 트럼프가 지속적으로 압박을 가한 대상 중 하나였다.

이번 관세 부과 결정 역시 멕시코가 불법 이민과 마약 문제를 효과적으로 통제하지 못하고 있다는 판단에서 비롯된 것으로 보인다. 단순한 무역 정책이 아닌 정치적 고려도 작용했다는 분석이 나온다. 보호무역주의 성향이 강한 지지층을 결집하려는 전략적 의도가 담겨 있을 가능성이 크다.

미국과 멕시코는 자동차, 농산물, 에너지 등 다양한 분야에서 긴밀한 공급망을 형성하고 있다. 관세가 즉시 부과됐다면, 미국 내 자동차, 전자 제품, 농산물 등의 가격 상승으로 이어져 소비자 부담을 가중시키고 기업들의 생산 비용을 높일 가능성이 컸다. 트럼프는 한 달간의 유예 기간을 설정하며 경제적 충격을 완화하는 동시에 멕시코에 협상 여지를 제공한 것으로 풀이된다.

미국과 멕시코는 북미 자유무역협정(USMCA)을 기반으로 긴밀한 무역 관계를 유지하고 있다. 2023년 기준, 멕시코는 미국의 최대 교역국 중 하나로, 양국 간 연간 교역액은 7000억 달러(약 930조원)에 달한다. 특히 자동차 산업에서 멕시코의 역할은 매우 크다. 멕시코에서 생산된 자동차 부품이 미국으로 수입된 후 조립되는 방식이 일반적이기 때문이다.

만약 25%의 고율 관세가 시행되면 미국 내 자동차, 농산물, 전자 제품 등의 가격이 급등할 가능성이 크다. 이는 소비자 물가 상승을 초래해 인플레이션 우려를 키울 수 있으며, 미국 기업들의 생산 비용 부담도 가중될 수 있다. 이에 따라 미 산업계는 트럼프의 관세 조치에 강하게 반발했고, 이러한 경제적 부담을 고려한 유예 결정이 나온 것으로 보인다.

멕시코 정부는 트럼프의 관세 위협에 강경하게 대응하면서도 무역 전쟁을 피하기 위해 외교적 해법을 모색하고 있다. 멕시코 외무부는 "이민 문제 해결을 위해 미국과 긴밀히 협력할 것"이라며 "양국 간의 경제적 협력 관계를 유지하는 것이 중요하다"고 강조했다. 이에 따라 멕시코는 국경 경비를 강화하고, 망명 신청자에 대한 규제를 엄격히 적용하는 등의 조치를 약속했다.

멕시코는 또한 미국-멕시코-캐나다 협정(USMCA)을 활용해 트럼프와의 협상에서 유리한 고지를 점하려 할 가능성이 있다. 트럼프 전 대통령이 NAFTA(북미자유무역협정)를 폐기하고 USMCA로 대체한 만큼, 멕시코 정부는 이 협정을 기반으로 무역 보복을 피하는 전략을 구사할 것으로 예상된다.

트럼프의 이번 관세 조치는 정치적, 경제적, 외교적 요소가 복합적으로 얽힌 결정으로 평가된다. 보호무역주의 성향이 강한 지지층을 겨냥하는 한편, 경제적 충격을 완화하기 위해 유예 기간을 설정한 것이다. 한 달 후 트럼프가 실제로 관세를 부과할지, 아니면 협상을 통해 새로운 합의점을 찾을지는 여전히 변수로 남아 있다.

트럼프 전 대통령의 25% 관세 부과 유예는 단순한 경제 정책이 아니라 정치적, 외교적 요소가 결합된 복합적인 조치다. 이번 결정이 미-멕시코 관계와 글로벌 경제에 미칠 영향은 앞으로의 협상에 따라 달라질 전망이다. 한 달 후 최종 결정을 앞두고, 트럼프의 행보와 이에 대한 각국의 대응이 주목된다.